戰(zhàn)爭(zhēng)、選舉、犯罪、稅收、貧困等政治和社會(huì)議題總能引起兩派人針鋒相對(duì)的論戰(zhàn)。有心之人不難發(fā)現(xiàn)，同一派人在主題相距甚遠(yuǎn)的議題上也總會(huì)站在一起。其中原因?yàn)楹危?/p>

托馬斯·索維爾認(rèn)為，一切論爭(zhēng)歸根結(jié)底是兩種截然不同的人性的觀念的沖突。所以，對(duì)人性持有相同觀念的人，無論身份、財(cái)富、價(jià)值排序相差多大，在論戰(zhàn)中總會(huì)選擇同一陣營。

在本書中，索維爾以人性的觀念為尺度，提出了一種不同于左-右政治光譜的全新譜系，幾個(gè)世紀(jì)以來流行于世的社會(huì)思潮，如自由主義、保守主義、馬克思主義、民族主義、精英主義、納粹主義等都可以在這個(gè)坐標(biāo)中找到位置。

觀念的沖突是政治論爭(zhēng)的根源，它深刻地影響了經(jīng)濟(jì)、司法、軍事、哲學(xué)乃至政治決策，進(jìn)而塑造了歷史。本書不僅以全新的視角不加評(píng)判地梳理了西方近代政治思想史的脈絡(luò)，更將觀念的沖突與現(xiàn)實(shí)世界中引起熱議的事件聯(lián)系起來。讀者可以以此書為思辨的契機(jī)重新整理思想史和歷史事件，亦可學(xué)會(huì)在探討現(xiàn)實(shí)問題時(shí)一舉擊穿本質(zhì)。