本書精選清朝時期外國人學習漢語口語的教材，包括《白姓官話》《官話問答便語》《小孩兒》與《語言自邇集》�！栋仔展僭挕肥橇鹎蛉藢W習漢語的教材，描述了蘇州商人白世蕓漂流至琉球，一年后隨貢船回到福州的故事；《官話問答便語》由買賣、赴宴、看病、慶生、吊喪、游樂等場景構成；《小孩兒》是日本學習漢語的教材，內容是一位教漢語的先生對學生的訓話；《語言自邇集》則是北京話教材，本書選取了其中一些長短對話，從中可見浮生百相。借助這些，我們不僅能了解清朝各地日常言語，還能看見民眾的真實生活。