我們所住的房子共有四大間和一個(gè)大廳，四間屋中我們?nèi)齻�(gè)各占一間，其餘一間就給侍女們住。太后派了一位太監(jiān)來(lái)侍候我們。這太監(jiān)對(duì)我們説太后還派了四名小太監(jiān)來(lái)這裏供我們使喚，如果他們不聽(tīng)吩咐，可以告訴他。他又告訴我們他姓李。但是宮中姓李的太監(jiān)非常多，很不容易分辨清楚。

離開(kāi)了太后，姓李的太監(jiān)陪著我們走了許多時(shí)候才走到我們的屋子。到了以後，太監(jiān)指著一所宮殿説：

“那就是太后自己的宮殿，也就是我們離開(kāi)的宮殿�！蔽也欢�，爲(wèi)什麼相距這麼近卻要走這許多時(shí)候？他告訴我們：

“這一所房子是在皇帝的宮殿的右邊，從這所房子到太后的宮殿的通路，太后已把它截?cái)嗔�，至于這是什麼原因，我現(xiàn)在不能説。你看這房子本應(yīng)該朝東的，現(xiàn)在卻是朝著湖。”

“朝著湖不是很好嗎？我倒喜歡這樣�！蔽艺h。

“等著吧，”他微笑著説，“慢慢地你聽(tīng)得多了，看得多了就會(huì)知道這是一個(gè)奇怪的地方！”

太監(jiān)的話使我非常驚奇，但是我又不願(yuàn)意多問(wèn)他。他又告訴我們皇帝的宮就在我們後面，很大，和太后的宮相仿，我們依著他所指的方向看去，果然看見(jiàn)皇帝的庭院裏的樹(shù)木伸出在屋檐之上，于是他又指著皇帝宮殿後面一所大房子，比皇帝的宮稍稍低些，也有一個(gè)大庭院，他説這就是皇后的宮。這宮的兩邊緊貼著兩所房子，左邊一所是瑾妃的住室。他告訴我們皇帝和皇后的兩個(gè)宮，本來(lái)有路相通，但自從老佛爺將路隔斷後，皇帝和皇后就不能相通了，除非經(jīng)過(guò)太后的宮殿。我想這也許是太后監(jiān)視皇帝皇后的一個(gè)方法。不過(guò)這些對(duì)于我都還是新聞，我不能下什麼判斷。我恐怕李太監(jiān)還要説出許多奇奇怪怪的事來(lái)，所以趕緊對(duì)他説我很疲倦，想回房裏去休息一會(huì)兒，他這才走開(kāi)了。

走進(jìn)房裏，仔細(xì)地看一下周?chē)�，發(fā)現(xiàn)這裏面陳設(shè)極精緻，家具都是烏木的，上面鋪著紅色的墊子。窗上有紅紗窗簾。窗下磚砌的炕，上面鋪著木板。前部中央有一個(gè)洞，冬天可以在這裏生火，在白天炕上可以放炕幾，晚上睡的時(shí)候可拿開(kāi)。

不久有太監(jiān)送飯來(lái)，放在廳裏的桌上，説是太后吩咐送來(lái)的，叫我們隨意吃些好了。我們非常疲倦，不能多吃。剛要睡的時(shí)候，李太監(jiān)又來(lái)了，説明天早晨五點(diǎn)鐘必須起身，不可以遲。于是我叫太監(jiān)到了五點(diǎn)鐘在我窗上敲幾下。我們一時(shí)也睡不著，就躺在床上談?wù)劷裉焖�碰到的新奇的事情。這樣談著，就漸漸地入睡了。似乎才睡著，就聽(tīng)得敲窗子的聲音。

我立刻起身打開(kāi)窗子看，天已經(jīng)亮了，現(xiàn)出一片美麗的紅色照在平靜如鏡的湖上。這真是一幅可愛(ài)的景致，在遠(yuǎn)遠(yuǎn)的地方，我看到太后的牡丹山，那裏，牡丹花鋪滿了整個(gè)山。我趕緊穿戴好了，就跑到宮裏，看見(jiàn)皇后早已坐在走廊裏了，我向她道了早安�；实鄣腻�子也在，但是我已受到吩咐不必向她行禮，因爲(wèi)妃子并不算是有體面的人。此外還有許多宮眷，其中有不少是我不認(rèn)得的。皇后把我介紹給她們，并告訴我她們也是宮眷。她們都是滿洲高級(jí)官員的女兒，有幾個(gè)長(zhǎng)得非常美麗。皇后告訴我這十位（她們恰巧是十位）都是從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)太后的，她們現(xiàn)在正在宮中學(xué)習(xí)。她們都穿著極華麗的滿洲裝，和皇后穿的同一式樣。

我和這些宮眷稍稍談了一會(huì)兒之後，就跟著皇后進(jìn)去，碰著了慶王的第四女兒四格格和一位年輕的寡婦袁大奶奶，她是太后的侄媳婦，今年才廿四歲，她們正在忙著爲(wèi)太后準(zhǔn)備一切。皇后對(duì)我們説，我們現(xiàn)在須馬上到太后寢室去幫太后穿衣服。于是我們立刻就走，見(jiàn)了太后，我們都説“老祖宗吉祥”，太后還在床上，微笑著問(wèn)我們昨晚睡得好嗎。我們回答她很好，房間也很舒適。其實(shí)我心裏在想：不過(guò)是那睡著一會(huì)兒是睡得好的，可是實(shí)際我們睡的時(shí)間還不及我們所需要的一半。前一天的忙碌使我們覺(jué)得很不習(xí)慣，因爲(wèi)我們來(lái)來(lái)回回地跑了許多路。

她問(wèn)我們有沒(méi)有用過(guò)早餐，我們説還沒(méi)有。她就責(zé)備李太監(jiān)不該忘記了預(yù)備我們的早餐，她説：“你們?cè)谶@裏不可以像陌生人一樣，要什麼就向他們要�！�

太后向來(lái)是穿著衣服睡的，所以她起身的時(shí)候，第一就穿上她的白綫襪，用美麗的絲帶繫住。雖然太后穿著衣服睡，卻是每天更換的。她穿上一件粉紅色的柔軟的汗衫，外面套上綉著竹葉的短袍；因爲(wèi)在早晨她總是穿平跟鞋，所以不能穿長(zhǎng)袍。穿好之後，太后就走到窗前，那裏有兩張長(zhǎng)桌，放著各色的化妝品。

太后在洗臉梳頭的時(shí)候?qū)ξ夷赣H説：

“我不要宮裏的侍女、太監(jiān)或老媽子碰到我的床，因爲(wèi)他們都弄不乾凈，所以我的床總是宮眷替我收拾的�！闭h到這裏她回過(guò)頭來(lái)對(duì)我們姊妹倆説：“你們兩人不要奇怪以爲(wèi)宮眷也要做這種低賤的事情。但是你們想，我已經(jīng)這麼大的年紀(jì)，可以做你們的祖母了，那麼你們替我做些事情也算不得過(guò)分吧？輪到你們倆的時(shí)候，你們可以指揮別人做，用不到自己動(dòng)手�！彼龑�(duì)我説：“德齡，你對(duì)我是個(gè)極大的幫助，我讓你做頭等的宮眷，你不必做許多事情，只須在外國(guó)使者來(lái)朝見(jiàn)的時(shí)候，做我的翻譯好了。同時(shí)我還要你替我管珍寶，不要你做一些粗事情。容齡可以撿她喜歡的事情去做。除了你們兩人外，還有四格格和袁大奶奶。你們四人可以一起工作。你們對(duì)她們不必很客氣，假如她們對(duì)你們不好，你們可以告訴我�！甭�(tīng)到太后這許多贊美的話，我心裏當(dāng)然很高興，不過(guò)我知道照規(guī)矩我得謙虛一番。于是謝了太后并且説：

“我才能薄弱，恐怕不能擔(dān)當(dāng)這樣重的責(zé)任，最好讓我做些平常的事情，我一定盡我的力學(xué)習(xí)，使我能夠忠心侍候太后。”不等我説完，太后就笑起來(lái)，喊道：

“算了，別説這些話吧！你真太謙虛了。你確是個(gè)聰明的姑娘，一點(diǎn)不高傲，我真奇怪，你雖然在外國(guó)住了那些年，卻是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的滿洲姑娘，極小的禮節(jié)都懂得。”太后很喜歡開(kāi)玩笑。又對(duì)我説：

“你姑且試試看，要是你做得不好，我自然會(huì)責(zé)備你而叫別人來(lái)代替你的職務(wù)�！碧�后既然這樣説，我當(dāng)然就接受了。于是我走到床前去看她們?cè)鯓愉�，因�?wèi)這也是我的責(zé)任，將來(lái)總會(huì)輪到我料理的。原來(lái)這是很容易的事：太后起床後，太監(jiān)就把被褥拿到庭院裏去晾。再拿床刷把刻花的木床刷乾凈，鋪上氈子，上面再鋪上三條黃緞的褥子，以後又鋪上幾條顔色不同的黃緞褥單，綉著金龍藍(lán)雲(yún)頭。太后還有許多刺綉得很美麗的枕頭，白天就把它們放在床上。有一隻枕頭中間裝著茶葉，是太后日常用的，據(jù)説茶葉可以保護(hù)眼睛。另外有一隻很特別的枕頭，大約有十二尺長(zhǎng)，中間開(kāi)一個(gè)三尺見(jiàn)方的洞，裏面裝著乾花。若睡在這個(gè)枕頭上，將耳朵貼著洞，什麼細(xì)小的聲音都可以聽(tīng)到。這樣，無(wú)論誰(shuí)走近太后的床，太后總會(huì)知道。

在黃色綉花褥單上，高高地疊著各色的被六條，有淡紅、淡藍(lán)、緑色、紫色等。床的頂部有雕刻精細(xì)的木架子，懸著雪白的綉花綢帳，掛著許多小小的絲織網(wǎng)袋，裏面裝滿著香料。香氣非常濃烈，使不習(xí)慣的人覺(jué)得頭痛，太后也喜歡麝香，常常用到它。

大約十五分鐘後，我們把床已經(jīng)鋪好了。轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)看見(jiàn)一個(gè)太監(jiān)正在替太后梳頭髮，于是我就站在旁邊看。太后年紀(jì)雖然已經(jīng)那麼老了，頭髮卻又黑又軟，好像黑色的天鵝絨，太監(jiān)替她在中央分開(kāi)，梳到耳朵背後，然後繞上頭頂盤(pán)成一個(gè)很緊的髮髻，髻的中央橫貫著兩枚大針。太后總是先梳頭後洗臉。太后有好幾打不同的香水肥皂。洗好了臉，她先用一塊軟毛巾輕擦，然後灑上花露蜜，撲上淡紅色的香粉。

梳洗完畢，太后對(duì)我説：

“你一定很奇怪，像我已經(jīng)這樣大年紀(jì)的了，居然還花了這許多時(shí)間和精神來(lái)打扮自己。的確，我很喜歡打扮自己，也喜歡看別人打扮得好看。小姑娘們打扮得美麗，我看了就覺(jué)得高興，于是也希望自己能變得年輕些�！蔽艺h太后的確看來(lái)又年輕又美麗，我們雖然比太后年紀(jì)小，卻遠(yuǎn)不如太后。太后喜歡人家恭維她，聽(tīng)到我這樣説，似乎很高興。那天早晨，我就盡我最大的力注視著什麼是太后所喜歡的，什麼是不喜歡的。

太后又帶我到一間她藏珠寶的房間。這房間三面都是木架子，一格格地排著從地一直到屋頂，架子上放著烏木的匣子，裏面都藏著珠寶。每個(gè)匣子外面貼張小的黃條，寫(xiě)著這匣子裏所放的東西。太后指著右邊架子上的一排盒子對(duì)我説：

“這些都是我日常所戴的，你得常常查看查看，有沒(méi)有缺少。其餘的都是在有特別事故的時(shí)候戴的。在這間屋裏，大約有三千盒，還有許多鎖在別的房裏，等我有空的時(shí)候帶你去看�！彼�又説：

“可惜你不懂中文，不然我可以將所有珍寶開(kāi)一張單子給你，讓你常�？梢哉罩鴨巫硬辄c(diǎn)�！蔽衣�(tīng)了驚異得很，不知是誰(shuí)告訴太后我不懂中文的，我很想知道是誰(shuí)，卻又不敢問(wèn)，只得對(duì)太后説：

“我雖然沒(méi)有在中國(guó)文字上用過(guò)功夫，可是也曾讀過(guò)一個(gè)時(shí)期，所以稍稍能夠讀一些，寫(xiě)一些。假如太后要開(kāi)單子給我。不妨讓我試試讀讀看。”