本書從十二個方面介紹了錢鍾書的生平, 包括“少年時期的讀書與作文”、“為何不讀研究生”、“為何要拆‘金玉良緣’”、“當家庭教師”、“在1957”、“1949年后的翻譯工作”、“編輯工作”、“住房變遷與文人際運”等方面, 以多個主題從側(cè)面勾勒了錢鍾書作為學人的一生, 也折射了其所經(jīng)歷的時代變遷。夾議夾敘, 議論謹慎, 敘述詳盡。