本書汲取了新近的人類學(xué)、考古學(xué)、神話學(xué)、生物學(xué)、倫理學(xué)成果, 論述了人性在不同環(huán)境中所實現(xiàn)的不同潛能, 也呈現(xiàn)出新舊大陸人類社會殊途命運的綜合圖景。本書探究了諸多影響人類社會的大歷史變量, 綜合出一套關(guān)于人類生活、習(xí)俗和思想的演進架構(gòu)。無論是大陸構(gòu)造和可供馴化的動植物資源, 還是氣候模式和致幻劑的異常分布, 都給人類的社會形態(tài)、生活習(xí)俗、宗教信仰和語言結(jié)構(gòu)帶來了深刻的影響, 構(gòu)成了我們當(dāng)今社會的思想底色。