后來，割禮成為猶太人與上帝立約的固定標志。據(jù)此，猶太教規(guī)定每一個猶太男子都要行割禮，以確立其與上帝“訂立契約”的關系。皈依猶太教的男子也不例外。
    猶太教中這一獨特的闡述神人關系思想的提出表明“神”與“人”之間的關系在猶太人看來已不再是一種無可奈何的關系，而是一種互利互助、互有義務的雙向選擇關系。由于神人之間的關系以“約”的形式維系，不僅人對神有踐約的義務，神對人也承擔了相應的義務。以“立約”方式確定人與神的關系表明猶太人不再把人神之間的關系看成是一種傳統(tǒng)的宿命安排，而是一種互動關系。既然關系是通過“立約”來確定的，人作為立約的一方，便可以選擇立，也可以選擇不立。從這一意義上說，契約觀賦予了人在與神的關系上以選擇的自由。這種自由選擇的關系在人類思想史上第一次給神人關系賦予了全新的色彩，打破了長期以來將人放在被動地位的宿命觀。在這種新型關系中，不是人對神單方面的、無限的盡忠盡職，而是強調(diào)神、人之間的交感互通，從而激發(fā)雙方的主體能動性。此外，通過立約的方式確立人與神的關系，一下子將人神關系納入了“法制”的軌道，因為，既立了約，就必須踐約，就必須用約中的條款約束自身。不僅人應如此，神也應如此（如果我們在這里用統(tǒng)治者，或國家機器，來替代神的位置，這種立約關系則可視為“現(xiàn)代民主體制”的雛形）。
    盡管猶太人的契約觀涉及的是信仰問題，但是，相信神對人有義務和責任，人就獲得了某種精神慰藉和信心。猶太人的這一思想經(jīng)過數(shù)千年的傳播對世界的進程產(chǎn)生了難以估量的影響，它的一神思想早已是當今人類一個主要信仰體系，而它的契約觀更是早已超出人類的信仰范圍，成為現(xiàn)代政治和社會生活的一個主要思想基礎。西方社會的近代政治學家和許多啟蒙思想家都曾在這一問題上有所論述。
    猶太人的這一對約的看法構成了猶太教中的契約觀。它與猶太人的一神思想一道成為猶太教的基礎，并由此演繹出“應許之地”（The Promised Land）、“特選子民”（The Chosen People）和“救贖”等觀念。而這些觀念的存在又進一步擴大了猶太人的宗教思想的內(nèi)涵和外延。同時，這種神、人通過立約的方式確定互相之間關系的思想（即“特選子民”的觀念）對日后人們生活中的政治、經(jīng)濟、社會發(fā)展也產(chǎn)生了影響。
    特選子民  猶太教教義認為猶太民族是上帝從萬民中挑選的一個特別的民族，故稱自己為特選子民。該觀念的產(chǎn)生與上面提及的上帝和猶太人立約的宗教思想有著密切的關聯(lián)。它最早來自《圣經(jīng)》�！秳�(chuàng)世記》中在描繪上帝與猶太民族之間的特殊關系時說：“亞伯拉罕必要成為強大的國，地上的萬國都必因他得福。我眷顧他，為要他吩咐他的眾子和他的眷屬，遵守我的道，秉公行義�！� 
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