本書是對“魁閣”時期六個田野點的再研究。1940年代初，一批受過系統訓練的社會學家、人類學家在云南的多個村鎮(zhèn)中開展了系統的實地研究，帶著他們的關懷、問題對這些村鎮(zhèn)的基本狀況做了系統的學術性呈現。差不多八十年后，本書作者們帶著對前輩學者所關懷問題的理解，再到這些村鎮(zhèn)去，看看這些村鎮(zhèn)發(fā)生了怎樣的變化？本書試圖從經濟生活、村落空間、社會組織與精神生活四個層面來呈現這些村鎮(zhèn)社會結構的變遷，以期通過這種呈現，在一個較長的時段內把握中國基層社區(qū)社會結構變遷的基本邏輯。