機(jī)器人雖然是以純粹科幻小說的形式走進(jìn)我們的世界，但如今它已成為日常生活中的既存事實。無論是太空時代的半機(jī)械人、棋手自動機(jī)，還是我們口袋里的智能手機(jī)，機(jī)器人長期以來都是我們和我們的創(chuàng)造物之間令人擔(dān)憂甚至令人恐懼的關(guān)系的象征。
《機(jī)器人簡史》追溯了美國文化中機(jī)器人觀念的歷史，引人入勝地探論了從18世紀(jì)到21世紀(jì)美國人對半機(jī)械人、自動機(jī)和機(jī)器人的觀念的演變。作者從跨學(xué)科的視野出發(fā)，廣泛而深入地借鑒了思想史、文學(xué)、電影和電視等資源，獨(dú)具匠心地探討了機(jī)器人及其衍生的裝置，如何不僅在概念上相互聯(lián)系，而且體現(xiàn)了現(xiàn)代文化中至關(guān)重要的一些問題，如關(guān)于男女差異、種族差異、奴隸制、共和主義、機(jī)械化、后工業(yè)主義等問題。