本書是惠特曼的第一部, 也是唯一一部長篇小說。小說帶有強烈的自傳性質, 是詩人惠特曼對自己早期人生的一番回顧與反思, 源自于詩人內心對生活、對現(xiàn)實的真切體會。書中有關知識與誠信, 財富與幸福的論述, 擊中了廣大讀者的淚點; 主人公埃文斯自我救贖的不懈努力, 感動了無數(shù)美國人。小說帶有惠特曼一貫式的說教文風, 筆調輕松自如, 好讀又耐讀, 同時頗具教育意義。