本書是寧可先生對(duì)地理環(huán)境與中國(guó)歷史進(jìn)程的研究成果，他認(rèn)為：中國(guó)古代歷史發(fā)展的地理環(huán)境及地理環(huán)境對(duì)中國(guó)古代歷史發(fā)展的影響是一個(gè)重大的問(wèn)題，需要進(jìn)行多方面的和長(zhǎng)時(shí)期的探索，尤其需要把它與中國(guó)古代歷史研究中的一些重大問(wèn)題，如中國(guó)古代歷史發(fā)展的特點(diǎn)和道路問(wèn)題、社會(huì)結(jié)構(gòu)問(wèn)題、古史分期問(wèn)題、中央集權(quán)專制主義制度問(wèn)題、階級(jí)斗爭(zhēng)問(wèn)題、民族問(wèn)題、資本主義萌芽問(wèn)題、中國(guó)封建社會(huì)長(zhǎng)期延續(xù)問(wèn)題、文化特點(diǎn)問(wèn)題等等聯(lián)系起來(lái)探討。通過(guò)對(duì)相關(guān)歷史問(wèn)題的研究，寧可先生提出：我們祖先對(duì)地理環(huán)境的改造及其所帶來(lái)的經(jīng)濟(jì)的社會(huì)的后果是一個(gè)重大的問(wèn)題，對(duì)我國(guó)當(dāng)前的社會(huì)主義建設(shè)具有實(shí)際意義。中國(guó)各個(gè)地區(qū)各個(gè)民族在歷史上的發(fā)展是不平衡的。各個(gè)民族在同一歷史時(shí)期內(nèi)往往分別處于不同的社會(huì)發(fā)展階段，從而使中國(guó)歷史發(fā)展與歷史上各民族的關(guān)系呈現(xiàn)了復(fù)雜的面貌。這種情況，一直延續(xù)到解放前夕。但是各民族發(fā)展的共同性與統(tǒng)一性趨勢(shì)仍是中國(guó)歷史發(fā)展的主流，隨著四個(gè)現(xiàn)代化事業(yè)的發(fā)展，各民族之間的經(jīng)濟(jì)、政治、文化發(fā)展的不平衡正在逐步減少，終將最后消失。