符號(hào)學(xué)是集中處理意義生產(chǎn)、傳播、解釋、反饋諸環(huán)節(jié)的學(xué)科，意義必須經(jīng)由符號(hào)來(lái)表達(dá)，符號(hào)的用途就是用來(lái)表達(dá)意義，因此符號(hào)學(xué)被認(rèn)為是研究意義活動(dòng)的學(xué)說(shuō)，廣義的符號(hào)學(xué)即意義學(xué)。本書從符號(hào)、政治與倫理的互動(dòng)關(guān)系來(lái)考察早期中國(guó)的符號(hào)思想的演進(jìn)，由自然與文化兩個(gè)維度切入。先民在對(duì)天地陰陽(yáng)與四時(shí)變化的考察中逐步把握了其運(yùn)行規(guī)律，并用符號(hào)模型予以表征，天地陰陽(yáng)本身具有恒久不變的性質(zhì)，這自然影響到符號(hào)模型作為規(guī)則與模范的文化價(jià)值。自殷周易代，周人以德取天下，自然之物道德化，由此，早期中國(guó)符號(hào)學(xué)完成了其倫理轉(zhuǎn)向，并形成了禮樂(lè)文化。禮樂(lè)文化是中華文明的標(biāo)志，它不僅是制度規(guī)范，而且是倫理準(zhǔn)則。禮治的符號(hào)操作原理在于以名物度數(shù)的分層來(lái)象征政治身份，并在繁復(fù)的禮儀儀式活動(dòng)中完成政治意義和倫理價(jià)值的傳播與接受。禮的符號(hào)系統(tǒng)規(guī)范了人們之間的倫理關(guān)系，而這種倫理意義又反過(guò)來(lái)強(qiáng)化了禮儀符號(hào)的規(guī)范價(jià)值。