提到貝爾維尤醫(yī)院，人們腦海中會浮現(xiàn)出以下畫面：危險的傳染病患者，發(fā)狂的精神病人，遍體鱗傷的案件受害者，無家可歸的流浪漢。作為美國最古老的公立醫(yī)院，貝爾維尤早已成為美國歷史中不容忽視的一部分。它救助聲名狼藉之人，照護(hù)最弱勢群體。它經(jīng)受了未知疾病、經(jīng)濟(jì)動蕩、政治變局與自然災(zāi)難的考驗，也見證了現(xiàn)代醫(yī)學(xué)史上的重要創(chuàng)新與持續(xù)存在的爭議，甚至在三次關(guān)涉美國總統(tǒng)的重大醫(yī)療危機(jī)中扮演了核心角色。 貝爾維尤曾改寫美國醫(yī)學(xué)史。它是美國第一家擁有婦產(chǎn)科、急診室和附屬醫(yī)學(xué)院的醫(yī)院；它成立了美國歷史上第一支平民救護(hù)隊，開設(shè)了第一所女護(hù)士學(xué)校，促使紐約市成立全美第一個公共衛(wèi)生部門；它在法醫(yī)學(xué)、精神病學(xué)和傳染病學(xué)等方面總是走在時代前列。 同時，貝爾維尤也是藝術(shù)家和好萊塢的靈感源泉，在美國流行文化中留有深刻的烙印。索爾·貝婁、艾倫·金斯堡、理查德·耶茨都曾在作品中為貝爾維尤留下一筆，比利·懷爾德和弗朗西斯·科波拉甚至把這家醫(yī)院搬上了大熒幕。 在美國，有經(jīng)濟(jì)能力的人往往選擇去私立醫(yī)院尋求醫(yī)療服務(wù)，而貧民的健康只有類似貝爾維尤這樣的公立醫(yī)院來保護(hù)。貝爾維尤的病人來自世界各地，其中很多人無力支付醫(yī)療費(fèi)用，但貝爾維尤從未拒絕過任何一位病人。這也意味著，這家醫(yī)院的歷史從來不是一帆風(fēng)順的，它承擔(dān)了社會對窮人應(yīng)負(fù)的責(zé)任，得到的回報卻近乎微薄。 著名歷史學(xué)家、普利策獎得主戴維·奧辛斯基耗費(fèi)數(shù)年研究與采訪，撰寫了這部精彩動人的醫(yī)院大歷史。貝爾維尤的故事凝結(jié)了一座城市曲折的發(fā)展史，也是一個國家公共衛(wèi)生史的縮影，至今仍在繼續(xù)。