本書(shū)以湖湘學(xué)派的體用思想為考察對(duì)象，意在通過(guò)全面梳理湖湘學(xué)派有關(guān)“體”“用”的論說(shuō)和深入分析其體用思想在儒學(xué)各個(gè)方面的運(yùn)用和表現(xiàn)，以如實(shí)、確切、系統(tǒng)地展示湖湘學(xué)派體用學(xué)說(shuō)的背景與理路、旨趣與關(guān)切、意涵與特質(zhì)、價(jià)值與限度等內(nèi)容，由此闡明貫穿整個(gè)湖湘學(xué)派儒學(xué)建構(gòu)的核心洞見(jiàn)、思想架構(gòu)、思維模式和學(xué)術(shù)方法，希冀進(jìn)一步深化對(duì)湖湘學(xué)派儒學(xué)及儒家體用論的研究。首先從湖湘學(xué)派體用思想形成的時(shí)代背景與理論淵源以及湖湘學(xué)派強(qiáng)烈的經(jīng)世志趣與務(wù)實(shí)精神等方面，來(lái)分析湖湘學(xué)派體用思想產(chǎn)生的緣由；進(jìn)而圍繞湖湘學(xué)派有關(guān)“體用”的直接論述，來(lái)闡述其體用思想的根本旨趣、主要內(nèi)涵和基本特征；接著分別論述湖湘學(xué)派體用思想在其天道論、心性論、工夫論、政治思想及辟佛老辟世風(fēng)等五個(gè)方面的具體運(yùn)用和表現(xiàn)；最后則對(duì)湖湘學(xué)派的體用思想進(jìn)行總結(jié)、反思和定位。本書(shū)指出，湖湘學(xué)派的體用思想以回歸儒家整全的入世精神為根本旨趣，以體用相須互成、貴體重用不偏為基本意涵，以尊生主動(dòng)、崇實(shí)尚用、平衡互動(dòng)、對(duì)比融通為主要特點(diǎn)，其對(duì)“體用”的理解豐富多樣，對(duì)體用關(guān)系的把握辯證、深刻，對(duì)體用雙方之地位和作用的認(rèn)識(shí)平實(shí)、確當(dāng)，對(duì)體用觀念的應(yīng)用廣泛、靈活，不僅豐富和發(fā)展了宋明儒學(xué)乃至整個(gè)中國(guó)哲學(xué)的體用觀，且對(duì)如今傳統(tǒng)儒學(xué)的現(xiàn)代化也具有積極借鑒意義。