本書由“新文化運(yùn)動(dòng)的本質(zhì)--啟蒙”“啟蒙者和啟蒙對(duì)象的局限性”“啟蒙的激進(jìn)傾向”“啟蒙者自身因環(huán)境之變而變”等四個(gè)章節(jié)組成, 對(duì)啟蒙運(yùn)動(dòng)的起因、過程和結(jié)果都進(jìn)行了詳細(xì)的剖析。筆者首先論證了新文化運(yùn)動(dòng)的本質(zhì)是啟蒙, 認(rèn)為啟蒙包含五個(gè)要素: 啟蒙者、啟蒙對(duì)象、啟蒙內(nèi)容、啟蒙方式、啟蒙環(huán)境。然后逐一對(duì)新文化運(yùn)動(dòng)的這五個(gè)要素進(jìn)行了分析, 找出了每一個(gè)要素中所含不利于啟蒙的因子, 從而較完整地了解到啟蒙轉(zhuǎn)向 (即新文化運(yùn)動(dòng)式微) 的過程及原因。