本書作者以歸有光和桐城派作家的文本為中心, 在簡要概括前人研究成果的基礎(chǔ)上, 對歸有光與桐城派的文本作出了全新而具體的解析, 重點在于通過歸有光對桐城派的影響研究, 以期能夠揭示歸有光與桐城派之間的淵源關(guān)系, 從而得出結(jié)論: 歸有光是桐城派文學的直接源頭, 是桐城派文人學習并試圖逾越的目標, 是桐城派得以發(fā)展壯大的風向標,正是在他的影響和感召下, 桐城派一步步走向鼎盛, 贏得了天下文章正宗的至尊地位。