本書(shū)探討了以阿拉伯語(yǔ)或者以阿拉伯字母拼寫(xiě)的非洲語(yǔ)言（所謂的阿賈米文）表達(dá)的非洲學(xué)術(shù)傳統(tǒng)。本書(shū)分為五個(gè)部分，第一部分從歷史角度介紹了通布圖地區(qū)，同時(shí)也介紹了對(duì)于理解這一地區(qū)至關(guān)重要的地理框架。第二部分探討了非洲各種形式的阿拉伯寫(xiě)作，這些寫(xiě)作成為書(shū)寫(xiě)非洲歷史的起源。第三部分文章基本都是在探討18世紀(jì)末到19世紀(jì)中期頗具影響力的昆蒂家族。這顯示了這一家族在通布圖及這一地區(qū)學(xué)術(shù)生活中的權(quán)威和貢獻(xiàn)。第四部分特別關(guān)注了通布圖的圖書(shū)館和私人手稿收藏，這些第一手知識(shí)提供了關(guān)于廷巴克圖書(shū)面遺產(chǎn)的極為寶貴的信息。最后一部分旨在超越通布圖乃至西非地區(qū)而探討非洲的文化遺產(chǎn)。對(duì)于非洲阿拉伯知識(shí)傳統(tǒng)的現(xiàn)代學(xué)術(shù)研究?jī)H僅零星見(jiàn)諸非洲、歐洲和美國(guó)的一些研究機(jī)構(gòu)，本書(shū)對(duì)非洲前殖民時(shí)代書(shū)寫(xiě)的“科學(xué)”研究一定的理論意義。