德國文藝復(fù)興美術(shù)一方面從本土的晚期哥特式的寫實(shí)傾向發(fā)展而來，另一方面也受到意大利文藝復(fù)興以來人文主義思想的波及，從而具備了學(xué)習(xí)古典風(fēng)格，注重人體表現(xiàn)和透視畫法等新美術(shù)的特點(diǎn)。15世紀(jì)后期出現(xiàn)的藝術(shù)家還帶有一定的過渡性質(zhì)。16世紀(jì)以后，德國文藝復(fù)興美術(shù)蓬勃發(fā)展，產(chǎn)生了藝術(shù)大師丟勒、格呂內(nèi)瓦爾德和荷爾拜因。這時的德國不僅文藝復(fù)興運(yùn)動高漲，還興起了宗教改革和農(nóng)民戰(zhàn)爭。這幾位藝術(shù)大師都在不同程度上參與了這些運(yùn)動，他們的藝術(shù)和時代的呼聲緊密相連。丟勒在油畫、版畫、素描與藝術(shù)理論方面都有很深的造詣。恩格斯把他和達(dá)·芬奇并列，稱頌他是文藝復(fù)興的巨人之一。他的作品體現(xiàn)了文藝復(fù)興美術(shù)的風(fēng)格與技法，同時又具有強(qiáng)烈的民族特色。格呂內(nèi)瓦爾德的藝術(shù)則更直接地反映了人民群眾的宗教感情。荷爾拜因也精于油畫和版畫，所作肖像極能傳神，被譽(yù)為西方杰出的肖像畫大師。以這3位大師為標(biāo)志的德國文藝復(fù)興美術(shù)的繁榮，同時也表現(xiàn)在其他畫家和畫派的活動上。

德國在17世紀(jì)中葉受三十年戰(zhàn)爭破壞，美術(shù)活動沉寂。但從17世紀(jì)末開始，德國藝術(shù)家在充分吸收意大利的巴洛克美術(shù)成果的基礎(chǔ)上，結(jié)合本地的特點(diǎn)與需要，重新出現(xiàn)創(chuàng)作的高潮。這時德國人文主義精神和自然科學(xué)研究深入人心，美術(shù)雖為貴族和教會服務(wù)，卻已不受中世紀(jì)封建思想的束縛，體現(xiàn)出開朗自由的時代精神。從17世紀(jì)末興起的德國巴洛克美術(shù)，在整個歐洲巴洛克美術(shù)的發(fā)展過程中已處于后期階段，到18世紀(jì)又受到法國洛可可藝術(shù)風(fēng)格的影響，因而專有“后期巴洛克”或“巴洛克—洛可可”之名，構(gòu)成德國美術(shù)史上豐富多彩的時代。這時的藝術(shù)家善于把建筑、雕塑、繪畫結(jié)合起來，創(chuàng)造出具有強(qiáng)烈而又統(tǒng)一的藝術(shù)效果的綜合體。19世紀(jì)是德國近代科學(xué)文化發(fā)展的高潮階段。在19世紀(jì)前半期風(fēng)靡全歐的浪漫主義美術(shù)中，德國涌現(xiàn)了不少大師。弗里德里希首倡浪漫主義的風(fēng)景畫，作品質(zhì)樸純真，以情動人。

19世紀(jì)后半期則是德國現(xiàn)實(shí)主義繪畫居于主導(dǎo)地位，門采爾、萊布爾和克林格爾以自己的杰出成就為歐洲現(xiàn)實(shí)主義繪畫增輝。門采爾的作品反映了廣闊的社會生活場面。他的素描和木刻版畫尤為出色。萊布爾和法國現(xiàn)實(shí)主義大師庫爾貝有較多接觸，他也致力于描繪普通群眾的平凡生活，一切如實(shí)寫照，但卻筆力深厚而意境浩博，深得寫實(shí)主義的精髓。克林格爾多才多藝，兼工雕塑、油畫和版畫，善于把極端認(rèn)真的寫實(shí)和高度理想化的加工結(jié)合起來。19世紀(jì)末，西方藝術(shù)激起的巨變也迅速波及德國。印象主義的革新使藝術(shù)家擺脫了傳統(tǒng)的束縛。到20世紀(jì)初，法國野獸主義、德國表現(xiàn)主義掀起風(fēng)暴，主張現(xiàn)代藝術(shù)應(yīng)拋棄具體物象而注重主觀意圖的表現(xiàn)，代表組織是橋社和藍(lán)騎士社。代表成員有諾爾德、康定斯基等。其后更有屬于達(dá)達(dá)主義和超現(xiàn)實(shí)主義的恩斯特。在他們的努力下，現(xiàn)代派藝術(shù)在德國扎下根基。珂勒惠支以表現(xiàn)主義的豪放抒發(fā)革命的激情，歌頌農(nóng)民戰(zhàn)爭和工人運(yùn)動。經(jīng)魯迅的介紹，她對中國的新木刻運(yùn)動也產(chǎn)生了有益影響。畫家貝克曼則以譏諷之筆抨擊法西斯。在現(xiàn)代建筑中，值得一提的有包豪斯，他不僅提倡現(xiàn)代風(fēng)格，而且著意于實(shí)現(xiàn)建筑、雕塑、繪畫和工藝美術(shù)的結(jié)合，力追巴洛克時代達(dá)到的那種藝術(shù)綜合體的理想。19世紀(jì)末20世紀(jì)初，德國美學(xué)和美術(shù)史研究蓬勃開展。美術(shù)史成為德國學(xué)術(shù)界受到重視的新興學(xué)科，19世紀(jì)期間各大學(xué)紛紛設(shè)立美術(shù)史系或?qū)�業(yè)講座，有關(guān)研究在歐洲各國中居領(lǐng)先地位，并促成國外的兩個德語文化中心：奧地利的維也納和瑞士的巴塞爾相繼建立學(xué)派。德國美術(shù)史學(xué)界在近100年間不僅對德國和西方美術(shù)，也對世界美術(shù)作了多方面的分析研究。20世紀(jì)50年代中期到60年代產(chǎn)生了現(xiàn)當(dāng)代藝術(shù)“零派”和“激浪派”。進(jìn)入20世紀(jì)80年代之后，德國出現(xiàn)新表現(xiàn)主義，作為一個國際現(xiàn)象，這一繪畫的復(fù)歸是對概念藝術(shù)的反叛。1990年10月3日東西德合并，統(tǒng)一的德國在歐美當(dāng)代藝術(shù)潮流當(dāng)中扮演著重要的角色。

德國具有長期發(fā)展表現(xiàn)主義的歷史，戰(zhàn)后迅速地發(fā)展起了新的表現(xiàn)主義形式。代表畫家有巴塞利茲、波伊斯、布萊希特、沃斯特爾等。其中，波伊斯是戰(zhàn)后歐洲最重要又極富爭議的人物，他同時也是行為、集合、觀念、裝置藝術(shù)的代表人物。其“擴(kuò)展的藝術(shù)概念”以及其后“社會雕塑”挑戰(zhàn)了現(xiàn)存的藝術(shù)體制。20世紀(jì)90年代后，新波普藝術(shù)運(yùn)動自美國傳向歐洲。新波普運(yùn)動中，有些藝術(shù)家放棄傳統(tǒng)波普非政治化、絕對客觀主義的立場，而代之以政治、社會道德譴責(zé)的立場從事創(chuàng)作。里希特創(chuàng)作的《赤軍》就是這一傾向的代表。里希特同時也是歐洲抽象繪畫和新寫實(shí)主義的代表人物。

本書選編的素描都是19世紀(jì)末以前的大師作品，供讀者們學(xué)習(xí)參考。