語言是什么？語言學是什么？研究語言學與學習語言和文字有什么區(qū)別？語言學與心理學、社會學、計算機科學有什么關系？語言學在當下有什么重要意義？語言學的未來何在？本書圍繞“語言學為什么重要”這一主題，探討了語言學的基本問題，適于對人文社會科學特別是語言學感興趣的讀者閱讀。本書為學術普及讀物，文風輕松，語句簡單，篇幅短小，但邏輯體系清晰，通過實例說明語言是什么、語言學是什么、語言與社會、語言與機器等具體問題，將原本較為宏大的解答變得淺顯易懂。
溥哲夫（Geoffrey K. Pullum），著名語言學家，愛丁堡大學哲學、心理學與語言科學學院普通語言學榮休教授，入選美國藝術與科學院、英國國家學術院以及歐洲人文和自然科學院院士。主要作品有《音標指南》《愛斯基摩詞匯大騙局》等，與人合著《劍橋英語語法》《劍橋學生英語語法》《遠離瘋狂的動名詞》等。吳迪，北京大學英語筆譯碩士，中國日報21世紀報社新媒體運營編輯。
序 言/ 001
前 言/ 011
第一章 是什么使我們成為人類
語言是什么 / 005
世界上的語言 / 011
語言與語言習得之謎 / 017
第二章 句子是如何運作的
語法和語法恐懼癥 / 029
為什么大多數(shù)語法都是錯的 / 036
價值500萬美元的語法錯誤 / 042
第三章 單詞、含義和思想
各種各樣的含義 / 057
許多表示雪的單詞？ / 066
你的話語是否決定了你的世界 / 077
如何處理你聽到的句子 / 079
心理語言學的運用 / 087
第四章 語言和社會生活
非標準的方言和受輕視的語言 / 097
社會語言學領域 / 099
可理解度的不對稱性 / 106
大大小小的各種語言 / 109
第五章 能夠理解人類的機器
搜索框里的文字 / 122
會神秘語言的聊天機器人？ / 126
機器問答會是什么樣的 / 130
處理自然語言的需求 / 140
與機器人交談 / 151
真正的自然語言處理將會涉及哪些方面 / 157
結 論/ 167
索 引/ 170
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