1929年，美國發(fā)生經(jīng)濟大蕭條，之后蔓延至全球。當時，股市崩盤、銀行倒閉、通脹居高不下、金融市場動蕩、人們收入下降、幾千萬人失業(yè)……
大蕭條不僅導致美國乃至世界的經(jīng)濟社會大變動，在學術上也使得現(xiàn)代宏觀經(jīng)濟學成為一門獨立的學科。為這次大蕭條尋求一個合理的理論解釋，是經(jīng)濟學界一項具有挑戰(zhàn)性的任務，也是為之后類似危機尋求可行解決方案的嘗試。
學術界確實沒有浪費大蕭條。幾十年來，一代又一代的學者在研究大蕭條問題；對于大蕭條的研究及其結(jié)論，影響了后世的貨幣政策、金融監(jiān)管等。伯南克是眾多研究者中的一位杰出代表。自稱大蕭條迷的伯南克，先后撰寫了一系列關于大蕭條的研究文章，集結(jié)成《伯南克論大蕭條》這本書。他在書中用美國及其他多個國家的大量數(shù)據(jù)、資料，包括經(jīng)濟數(shù)據(jù)、工資、就業(yè)情況等，從總供給、總需求、名義工資等角度，圍繞大蕭條發(fā)生的原因和傳導機制進行了深入分析。他認為，研究大蕭條，可以體會到很多經(jīng)濟運作的規(guī)律和本質(zhì)。這些研究的確也幫助他在后來作為美聯(lián)儲主席應對2008年的次貸危機時，得以吸取大蕭條時期的政策教訓，并且總體上避免了同樣的錯誤，幫助美國渡過了危機。
20世紀30年代的經(jīng)濟大蕭條早已成為歷史，但看看當前世界的各類經(jīng)濟新聞，大蕭條時期的種種教訓仍然具有很強的警示意義。