本書探討的主題是，人與人之間聯(lián)系的重要性，社區(qū)的力量，以及孤獨對人體健康的隱性影響。作為一名醫(yī)生，我覺得必須要解決這些問題，因為在過去的幾十年里，我目睹了人與人之間關(guān)系的疏離，并由此帶來的日益嚴(yán)重的身體和情感問題。然而，我沒有想到的是，就在這本書即將出版之際，全球迎來了前所未有的疫情考驗。
2020年伊始， COVID-19大流行病將人類的社會接觸變成了潛在的致命威脅。新型冠狀病毒，就像一個隱形的殺手，任何人都有可能成為病毒攜帶者。幾乎一夜之間，近距離接觸成了致命的代名詞。面對疫情，一條公共衛(wèi)生政策成為鐵律 ：為了生命安全，我們需要從根本上加大人際距離。
在我寫這些話的時候，疫情仍在蔓延。醫(yī)務(wù)人員不畏艱險，奮戰(zhàn)在抗疫一線，但面臨醫(yī)院的設(shè)備短缺、病毒致死率的與日俱增，世界各地的政府強(qiáng)制要求社會隔離關(guān)閉學(xué)校和大多數(shù)企業(yè)，并命令除基本服務(wù)人員外的所有人留在家中。與此同時，急救人員、衛(wèi)生保健人員和食品供應(yīng)人員，以及其他必須留在工作崗位上保護(hù)我們的人，也在將自己的生命置于危險之中。他們的存在，也在不斷提醒我們，生存與命運(yùn)與共。
為了應(yīng)對疫情，很多家庭選擇與我們一樣，取消孩子們的游戲 ；停止去療養(yǎng)院探望老人，因為他們是容易感染病毒的人群 ；訂婚的夫婦推遲他們計劃已久的婚禮。還有許多我們習(xí)以為常的社交活動音樂會、球賽、電影、朋友聚餐和儀式慶典突然間集體被擱置了。
起初，我們以為這場危機(jī)會不可避免地造成社會孤立。因為不能見面，就相當(dāng)于不能保持聯(lián)系，不能在一起，不能互相幫助。如果不能接觸，我們?nèi)绾稳�愛。社會隔離這個詞本身，仿佛一下子導(dǎo)致我們陷入了孤獨。
隨之而來的是信任危機(jī)。對感染的恐懼和潛在的經(jīng)濟(jì)影響的恐慌，驅(qū)使一些人無視官方的政策，盲目囤積應(yīng)急物資。伴隨著全球金融衰退的陰影，同樣令人不安的是，社會衰退也隨之而來社會紐帶的斷裂。無法進(jìn)行正常的人際交往，時間越長，這種斷裂就變得越嚴(yán)重。
然而，隨著疫情的蔓延，人們越來越清楚地認(rèn)識到，社會隔離是一種錯誤的說法。雖然我們必須避免肢體上的接觸，以阻止新冠病毒的傳播。但從社會聯(lián)系層面來看，疫情過后，我們會感覺與朋友和家人的關(guān)系比以往任何時候都要密切。
在共同應(yīng)對這場危機(jī)的過程中，每天都有新的事件發(fā)生，體現(xiàn)著人們的共同智慧。在意大利，這個受災(zāi)嚴(yán)重的國家之一，被隔離在家中的人們在窗邊齊聲歌唱，尋找共同的安慰。在中國，被隔離在病房的人們，用集體廣場舞來振奮精神。世界各地的家人、朋友甚至陌生人，都慷慨解囊，互相幫助 ：為病人和老人送日用品，打電話問候鄰居，分享當(dāng)?shù)氐囊咔樾虑闆r，延長雜貨店的營業(yè)時間，調(diào)整衛(wèi)生紙的供應(yīng)（誰能想到衛(wèi)生紙，會成為疫情期間暢銷的商品）。
幸運(yùn)的是，現(xiàn)代的互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)為我們提供了遠(yuǎn)程聯(lián)系的機(jī)會。疫情激發(fā)了藝術(shù)家們在線創(chuàng)作的靈感，他們在家里通過視頻，一起跳舞、唱歌、慶祝生日，觀眾們通過網(wǎng)絡(luò)觀看現(xiàn)場歌劇表演，學(xué)生從幼兒園到博士，都可以在網(wǎng)上學(xué)習(xí)。我們在網(wǎng)上學(xué)習(xí)、游戲和工作，形成了群體的抗壓力，幫助對方抵御孤獨，并提醒對方，彼此的存在和相互的扶持是多么的重要。
很意外，我在寫這本書的過程收獲很多，下面這四個關(guān)鍵的策略，在疫情流行的當(dāng)下，具備直觀的現(xiàn)實意義，不僅可以幫助我們度過這場疫情危機(jī)，還將塑造美好的未來社會：
1. 每天抽出一些時間和愛的人在一起。不一定局限于直系親屬，可以通過語音電話或視頻，與生命中重要的人保持聯(lián)系，聽聽他們的聲音，看看他們的面容。每天至少抽出十五分鐘時間和你在乎的人建立聯(lián)系。
2. 把注意力集中在對方身上。在與他人互動時，不要分心，全神貫注地與對方交流，認(rèn)真傾聽，并盡可能進(jìn)行眼神交流。
3. 擁抱孤獨。與他人建立聯(lián)系的步，是與自己建立聯(lián)系。獨處可以幫助我們反思自己，探索自己的創(chuàng)造力，并與大自然建立聯(lián)系。冥想、祈禱、音樂和戶外活動，都可以成為獨處的安慰和快樂的來源。
4. 給予和接受幫助：幫助他人，能夠體現(xiàn)我們的人生價值。給予和接受幫助，了解鄰居的近況、尋求建議或幫助甚至給陌生人一個微笑，都能使我們變得更有力量。
我以前的一個導(dǎo)師，每次在進(jìn)入病房前都會停下來深吸一口氣，停頓幾秒鐘來提醒自己，幫別人治愈疾病是件很幸福的事，要心存感激。
健康的人際關(guān)系，就像疫苗和呼吸機(jī)一樣，將在全球復(fù)蘇過程中，發(fā)揮至關(guān)重要的作用。新型冠狀病毒疫情造成的社會危機(jī)，不是次，也不會是后一次。但整個世界同時面臨如此嚴(yán)重的挑戰(zhàn)是罕見的，它將更大程度上考驗我們的社會關(guān)系。種族之間存在種種差異，但共同的經(jīng)歷，本身就是一種紐帶，因為所有人都將擁有抗擊疫情的共同記憶，我們從這一刻開始學(xué)習(xí)，一起變得更好，疫情對我們而言，就不會只是艱難的全球危機(jī)，而是一個實現(xiàn)自我成長的契機(jī)。

維韋克·H. 穆爾西，醫(yī)學(xué)博士
2020年3月