導(dǎo) 言

心理學(xué)這一術(shù)語總是讓人望而生畏。人們通常以為它意味著神秘、不祥，且與黑魔法之類的事物有關(guān)。然而，心理學(xué)實際上是一項性格研究，旨在記錄不同人在面對某一對象時所受的影響。
本書作者的青少年時光在村鎮(zhèn)度過，后來他去鄰近的城市，讀了高中和師范。鄉(xiāng)里人只知道他打算成為一名教師，而在畢業(yè)后，他就杳無音信。一直到大約十年之后，他才回到童年的故鄉(xiāng)，與一些老友重逢。在那時，他已經(jīng)完成了國外院校的學(xué)業(yè)，拿到了博士學(xué)位，并成為美國某所大學(xué)里的一名普通的心理學(xué)教授。
當(dāng)熟人們得知作者成了一位心理學(xué)教授時，大家的反應(yīng)實在不是蒼白無力的語言所能描述的。作者從前的主日學(xué)校老師是位可愛的老太太，她很感興趣地詢問作者的工作。當(dāng)作者告訴她自己在教授心理學(xué)時，老太太吃驚地捂住嘴，訝異道：天底下還有這種玩意兒？天底下？作者自嘲地想，好吧，心理學(xué)與上蒼可沒什么關(guān)系，倒也不值得一個虔誠的年輕人去關(guān)心。當(dāng)其他熟人問他你在教什么時，作者總是回以心理學(xué)一詞。一個老農(nóng)場主驚呼：那到底是什么東西？在某種程度上，這句話倒也算是一種鼓勵，至少表明在這位農(nóng)場主心中，心理學(xué)是個東西。但是，東西這個評價可上不了臺面，很顯然，這個農(nóng)場主并不對作者的工作抱有欣賞的態(tài)度。另一個老熟人曾讀過一些以巫術(shù)、心靈感應(yīng)、占星術(shù)等為主題的文章，他相信沒有人比他更懂心理學(xué)。于是，這位老友向作者問道：你你干嗎要教那些愚蠢的東西？
人們普遍對心理學(xué)抱有偏見，這有其歷史依據(jù)，也很好理解。心理學(xué)早由亞里士多德創(chuàng)立，他將其定義為靈魂的科學(xué)。對于普通人來說，亞里士多德的論文太過抽象，晦澀難懂。后來，各種各樣的學(xué)說打著心理學(xué)的旗號登上舞臺，所有心智上的異常行為以及許多假定存在的行為也被歸入了心理學(xué)范疇。此類情況持續(xù)了很長一段時間，以至于到了今天，人們對心理學(xué)的印象變得十分寬泛，認(rèn)為它主要與心靈感應(yīng)、潛意識思考、催眠術(shù)、雙重人格等具有類似特征的主題有關(guān)。直到近，心理學(xué)才超越了亞里士多德賦予它的模式，或者說超越了它在前幾個世紀(jì)所采用的模式那時心理學(xué)與黑暗的中世紀(jì)的一切荒謬事物聯(lián)系在一起。
通常情況下，介紹一本書或一系列文章的位置是在結(jié)尾。因而，本章不會直接介紹后續(xù)一系列章節(jié)的內(nèi)容，但會就公共演講心理法則的性質(zhì)和價值提出一些觀點。
首先應(yīng)該指出的是，我們今天所研究的心理學(xué)，是所有科學(xué)中實用且吸引人的。心理學(xué)是對心理過程的研究，研究者會持續(xù)地觀察自己和周圍人的心理過程。近年來，心理學(xué)的研究方法得到改進，知識寶庫有所擴充，研究領(lǐng)域在不斷擴大，心理學(xué)應(yīng)用于實踐后所取得的成果也令人鼓舞。現(xiàn)在，權(quán)威人士們發(fā)覺，即便心理學(xué)知識不是一項技能，但一定程度的掌握對所有教師而言都是有益的。此外，在過去的幾年里，研究者還耗費了大量精力來推進針對商業(yè)人士的心理研究。心理學(xué)在醫(yī)學(xué)上的應(yīng)用效果也一年比一年顯著。人們逐漸意識到，對于所有人來說，研究自己和他人的心理都是令人愉快且有益的。
本書的讀者是一組經(jīng)過篩選的人員，他們的職業(yè)大多與實用心理學(xué)研究相關(guān)。這些讀者多是勤奮的心理學(xué)專業(yè)學(xué)生，他們的成功部分歸功于其在心理學(xué)方面的才能。他們了解聽眾的想法，知道如何影響聽眾。因此，本書的功能不是呈現(xiàn)一些全新的東西，而是對這門只研究了幾個特殊且有限的議題的學(xué)科產(chǎn)生幫助。
完成這樣一本專著并非作者的癡心妄想，而更多的是一種嘗試。成千上萬的研究者們在心理學(xué)所采用的研究方法的幫助下，經(jīng)過共同努力，發(fā)現(xiàn)了這一領(lǐng)域的偉大真理，而本書試圖以系統(tǒng)的形式呈現(xiàn)它們。從亞里士多德與昆體良的時代伊始，幾乎每一位卓越的心理學(xué)家或演說家都把新的真理添加到我們現(xiàn)在能有幸探索的心理學(xué)寶庫中。
1880年，世界上個心理實驗室在德國萊比錫建立，當(dāng)時僅有４名學(xué)生在那里接受指導(dǎo)。而在我們所處的時代，心理學(xué)教學(xué)都是以心理實驗室為基礎(chǔ)而進行的。十年前，大多數(shù)美國院校還沒有這種心理實驗室。因此，我們可以合理地假設(shè)，本書的大多數(shù)讀者并沒有接觸過所謂的新心理學(xué)。正因如此，本書承諾不會假定有讀者會熟悉目前所教授的心理學(xué)主題，而是會嘗試先充分介紹每一個主題，然后再向公共演講者們介紹其真正的意義和價值。在某些情況下，我們主要討論心理學(xué)理論，而在其他情況下，則主要探索心理學(xué)理論的應(yīng)用。例如，在接下來的兩章里，我們將專門介紹由弗朗西斯高爾頓爵士在1880年發(fā)現(xiàn)的并被其他心理學(xué)家證實的心理學(xué)事實。這兩章主要是理論性的，同時也具有很強的實用性。高爾頓爵士發(fā)現(xiàn)了人類在思考方法上存在的一些個人差異，而這些差異對于演講者來說至關(guān)重要，它們與演講者把控自身思維和影響聽眾的能力密切相關(guān)。因此該主題被放在本書的一系列章節(jié)之首。我要舉的另外一例為第九章，它將介紹一個直到留聲機等精確儀器被引入研究后才被發(fā)現(xiàn)的心理學(xué)主題，這使得我們能夠?qū)Ξ?dāng)代一些演說家所使用的演講方法進行科學(xué)研究。
本書作者并不是一個杰出的演講者，但長期以來對公共演講抱有濃厚興趣，并且他從演講的失敗中得到的要比從成功中學(xué)到的多得多。本書收錄了一系列作者認(rèn)為對演講者有價值的心理學(xué)文章。據(jù)作者所知，此前沒有任何以此為主題的著作出版，也沒有專門為演講者撰寫的心理學(xué)書籍。這使得作者在寫作中需要重寫許多業(yè)已確立的心理學(xué)事實，同時需要尋找許多真理的全新應(yīng)用方向和表達方式，因為這些真理的其他形式對于演講者沒有任何特殊參考價值。
演講者的全部任務(wù)就是影響聽眾的心智。心理學(xué)與之相同，是對這一過程的系統(tǒng)研究。因此，不可妄加判斷心理學(xué)對演講者毫無益處。心理學(xué)與演講之間的聯(lián)系是如此直接，以至于我們可以通過仔細(xì)鉆研演講內(nèi)容、演講過程及其對聽眾的影響所體現(xiàn)的心智活動，來擴展心理學(xué)這門科學(xué)研究。同時，每一個演講者都將從對有關(guān)人類心智的知識的系統(tǒng)化過程中受益，因為演講者的成功與否就取決于他與這種人類心智打交道的能力。