古代埃及國家的誕生，要追溯到公元前3000年之前。而尼羅河中下游地區(qū)有人類定居的歷史，則更為久遠(yuǎn)，可以追溯到公元前6000年以前，在氣候變化的推動之下，生活在西撒哈拉地區(qū)的游牧部落逐水而居，逐漸遷移到北蘇丹和埃及地區(qū)。而他們的后人，在經(jīng)歷了四千年的漫長歲月之后，在尼羅河畔修建起舉世聞名的金字塔建筑群，將人類文明推上了有史以來的第一座高峰。本書的寫作宗旨在于探討和研究古代埃及文明起源及早期的歷史，除了介紹埃及學(xué)這一學(xué)科的建立和發(fā)展與當(dāng)今埃及學(xué)界的研究現(xiàn)狀，還會討論古埃及文明發(fā)生和發(fā)展的脈絡(luò)和動因。對文明起源的研究，絕不僅僅是歷史學(xué)和人類學(xué)問題，而是深刻的哲學(xué)問題——這一問題涉及了我們的文明究竟從何而來，是對人類文明本質(zhì)的思考。對這一問題的解答，關(guān)系到了我們?nèi)绾慰创�自身的文明。未來總是與歷史相聯(lián)接的，對文明起源問題的研究，也決定了我們應(yīng)該如何對待未來。因此，本書的作者希望能夠以介紹埃及文明早期的物質(zhì)與文化為基礎(chǔ)，向讀者呈現(xiàn)一個(gè)盡量完整的文明發(fā)展圖景。 本書從古埃及文明自公元前1千紀(jì)的消亡和18世紀(jì)后期埃及文明的重新發(fā)現(xiàn)為引，以近現(xiàn)代考古學(xué)發(fā)現(xiàn)的物質(zhì)遺存為基礎(chǔ)，還原古埃及文明從舊石器時(shí)代至古王國時(shí)期國家誕生與發(fā)展成形的歷史過程，呈現(xiàn)出在世界早期中諸多獨(dú)居特色的埃及文明的物質(zhì)與精神世界：“瑪阿特”的和諧宇宙觀、文字與藝術(shù)中的神話世界、以太陽神和奧賽里斯神信仰為基礎(chǔ)的神圣王權(quán)理念以及伴隨而來的金字塔和太陽神廟的修建、再分配經(jīng)濟(jì)制度和中央集權(quán)官僚體系的完善，從而向讀者展現(xiàn)出古埃及文明早期發(fā)展的全景。