我國(guó)自古就是個(gè)重視典籍的國(guó)家。這一方面是出于對(duì)文字本身的偏愛，文字閱讀成為一種超越日常心境的快樂，進(jìn)而又能于此獲取知識(shí)，通曉道義；另一方面則出于對(duì)傳統(tǒng)的偏愛，既然無法以單純的記憶去保存和回溯傳統(tǒng)，那么書籍自然便成為再現(xiàn)傳統(tǒng)，認(rèn)識(shí)傳統(tǒng)的*載體。在中華民族光輝燦爛的傳統(tǒng)文化典籍中，“四書五經(jīng)”無可爭(zhēng)議地成為經(jīng)典中的經(jīng)典。
《四書》包括《大學(xué)》、《中庸》、《論語(yǔ)》、《孟子》。南宋淳熙年間，我國(guó)著名教育家朱熹將這四種著作用作小學(xué)教科書，并為它們作了注解，叫作《四書章句集注》，簡(jiǎn)稱《四書集注》，《四書》一名由此得以流傳。明清時(shí)期，科舉考試多從《四書》中出題，朱熹的《四書集注》成為考生的書�！段褰�(jīng)》包括《易經(jīng)》、《尚書》、《詩(shī)經(jīng)》、《禮記》、《春秋左傳》，漢武帝建元五年置五經(jīng)博士，始有“五經(jīng)”之稱。因《四書》和《五經(jīng)》都是儒家的經(jīng)典著作，同是士子求取功名的之書，所以后人將其合刻為《四書五經(jīng)》。明代已有學(xué)者將“四書五經(jīng)”用于書名，可見《四書五經(jīng)》合刻本不會(huì)晚于明代。
《四書五經(jīng)》代表了中國(guó)古代文化的正宗傳統(tǒng)，對(duì)中國(guó)社會(huì)產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。在漫長(zhǎng)的封建社會(huì)里，“四書五經(jīng)”成了金科玉律，儒家學(xué)者紛紛通過對(duì)其的箋注來表達(dá)自己的思想。這種現(xiàn)象成為經(jīng)學(xué)史上的一大景觀。在這些經(jīng)書及對(duì)其的詮釋中，儒學(xué)的精神特質(zhì)得到了鮮明的體現(xiàn)，簡(jiǎn)而言之就是“內(nèi)圣外王”的理想訴求和“天人合一”的思維模式。從哲學(xué)角度看，儒家極度重視從宇宙本體說明人的存在，從而確立人的地位和價(jià)值。