中國戲曲理論的萌芽可追溯至先秦時(shí)期，此時(shí)的文藝觀對后世戲曲理論的發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。漢唐及兩宋是戲曲興盛前的醞釀時(shí)期，也是我國古代戲曲理論發(fā)展的初級階段。元代，雜劇全面興起，戲曲理論亦得到了質(zhì)的飛躍，出現(xiàn)了以曲學(xué)為主體的一批著作。元末明初南戲興起，至嘉靖、隆慶年間，戲曲理論在爭鳴聲中得到了全面發(fā)展。明萬歷以后，傳奇的創(chuàng)作與理論均達(dá)到高峰，出現(xiàn)了一大批優(yōu)秀的作家與批評家。清初理論家們對前人的理論進(jìn)一步總結(jié)與完善。清中葉以后，花部興起，戲曲理論出現(xiàn)新的內(nèi)容，花部與舞臺(tái)表演成為研究重點(diǎn)。至近代，傳統(tǒng)曲論進(jìn)一步發(fā)展，新的理論與研究方法也開始出現(xiàn)。這本《中國戲曲理論批評簡史》以戲曲發(fā)展史為基礎(chǔ)，對我國古代戲曲理論的上述各個(gè)階段進(jìn)行梳理與研究，以突出戲曲理論的發(fā)展脈絡(luò)和理論特色。