本書徹底顛覆了美國例外論，以大膽的、全新的全球視角來看待美國的歷史。論證美國和其他西歐國家遵循了類似的發(fā)展軌跡，走上帝國擴張道路，成為全球化力量的中介。

作者以全球化的三個階段分析美國歷史。在早期全球化階段，歐洲軍事-財政國家陷入擴張危機，引發(fā)英屬北美殖民地的革命，美國是帝國殖民的產(chǎn)物。

在現(xiàn)代全球化階段，美國和歐洲諸帝國一樣，困擾于國族建構、民主化和資本主義發(fā)展過程的動蕩紛爭。為了轉移矛盾，美國逐步侵吞加勒比和太平洋的諸多島嶼，走上殖民擴張的道路，成為帝國列強之一，在經(jīng)濟、政治、文化上重現(xiàn)了歐洲的帝國主義。

在二戰(zhàn)后的后殖民全球化時代，民族獨立浪潮沖擊全球，終結了歐美帝國罪惡的殖民時代。

本書是一部全景式著作，視野開闊，又有豐富的材料，作者以比較史學的方法指出了全球化進程中殖民帝國一再重演的衰敗命運。