親身參與過一場戰(zhàn)役的將領(lǐng)，絕不是書寫這段歷史的人選。如果想要完整而公正地講述它，應(yīng)該讓那些與這場戰(zhàn)役聯(lián)系較少的人來執(zhí)筆。然而即便如此，這樣一位將領(lǐng)仍能寫出一些有價值的東西。因為，他會盡可能誠實地講述他所面對的問題、他做出決定的理由、給他提供幫助和造成阻礙的因素、他有哪些運氣、他犯下了哪些錯誤。通過展示他個人對指揮藝術(shù)的嘗試，或許會給后世在戰(zhàn)爭中進(jìn)行指揮的人提供一些幫助。他甚至可能會給那些沒有經(jīng)歷過戰(zhàn)爭的人一些印象，讓他們知道在戰(zhàn)爭中承擔(dān)起指揮官的責(zé)任是什么感覺。這些都是我在這本書中試圖做到的事情。

這是一篇個人敘述，視角來自一個軍或者集團(tuán)軍的指揮官，因此很多見解常常受到所處環(huán)境的限制。我寫作這本書的基礎(chǔ)是：我當(dāng)時寫的一篇短篇記述、一篇簡略日記、一些當(dāng)時的新聞和我的回憶。因而，對于其中的不準(zhǔn)確之處，我只對我在其中發(fā)表的意見和做出的判斷負(fù)責(zé)。

如果我在某個地方提到了某個人、某個單位或某個部隊的名字，那通常只是因為我當(dāng)時恰巧在他們附近，他們引起了我的注意。我很清楚，我每提到一個人，背后就有一百個同樣值得被記住的人。無論有沒有提到他們的名字，我都為能與他們并肩作戰(zhàn)而感到自豪。緬甸的勝利不是靠一個人的努力，甚至不是靠幾個人的努力，而是靠許多人的共同努力。我們所有人，甚至是我們中間那些看似已經(jīng)失敗的人，都盡了的努力。幸運的是，我們的努力被證明足夠棒了。

W.J.斯利姆

堪培拉

1955年12月1日