本書講述了一個巴黎名妓的悲劇愛情故事，從而揭露法國七月王朝上流社會的糜爛生活。巴黎名妓瑪格麗特與不富裕的阿爾芒墜入情網，卻遭到阿爾芒父親的阻撓，并暗中迫使瑪格麗特離開了阿爾芒。阿爾芒不明真相，以為是瑪格麗特有意的拋棄了他。瑪格麗特忍辱負重，在疾病和悲痛的雙重折磨下，含恨而逝。這段純真的愛情終以悲劇告終。