在人文社會(huì)科學(xué)領(lǐng)域，一些看似簡單、基本的問題，常常引起學(xué)者們的激烈論爭。政治哲學(xué)尤其如此。對學(xué)術(shù)研究來說，這樣的論爭在所難免，也應(yīng)該提倡�？墒�，當(dāng)某些觀念演化為政治行動(dòng)的合法理據(jù)，以致在同一面旗幟下可以集合若干不同的甚或截然相反的主張的時(shí)候，開展學(xué)術(shù)對話所必需的限度的知識(shí)平臺(tái)似乎變成了空中樓閣。為改善這種狀況而付出自己的些微努力，是我們寫作本書的基本出發(fā)點(diǎn)。
本書所作的概念辨析并不是傳統(tǒng)認(rèn)識(shí)論意義上的較真。政治哲學(xué)所涉及的問題甚為復(fù)雜，就這些問題給出真理式的標(biāo)準(zhǔn)答案，以便使人們形成確定不移的統(tǒng)識(shí)，是一件不可能的事情。我們沒有這樣的奢望。但是，主體間的言語行為應(yīng)該滿足起碼的有效性要求。參與對話的任何一方，既要提供某種東西去理解，也要提供某種可理解的東西。這是話語過程的低度共識(shí)。如果我們的工作對改善當(dāng)代中國政治哲學(xué)討論的言語環(huán)境多少有所助益，我們的目的也就達(dá)到了。