筆者在2000年以前主要從事隋唐史和敦煌吐魯番文書研究，2000年以后才逐漸轉(zhuǎn)到黑水城文獻(xiàn)研究方面，近年又側(cè)重于古籍公文紙背文獻(xiàn)的研究。
　　筆者從事黑水城文獻(xiàn)研究既有偶然性，也有必然性。偶然性是說，對黑水城文獻(xiàn)的興趣起初純粹出于偶然。記得2001年冬天在北京的國家圖書館敦煌吐魯番學(xué)資料中心查閱資料時(shí)，隨手翻閱看到《俄藏黑水城文獻(xiàn)》第6冊彩色插頁上的宋代軍事文書圖版，簡直不敢相信自己的眼睛，難道黑水城文獻(xiàn)也有如此多的漢文文書，甚至有筆者一向感興趣的軍事文書？因?yàn)樵诠P者的意識中，總是將黑水城文獻(xiàn)與西夏文和西夏文書相聯(lián)系。從這一刻起，那些宋代軍事文書彩色圖版的影像就永遠(yuǎn)定格在自己的腦海中，這大概就是筆者研究重點(diǎn)轉(zhuǎn)向黑水城漢文文獻(xiàn)的最初沖動。必然性是說，此時(shí)恰逢自己正在苦尋新的學(xué)術(shù)方向的關(guān)頭。筆者從20世紀(jì)80年代初還是研究生時(shí)，選擇的碩士論文題目就是《從吐魯番所見的唐代前期行軍制度》。后來留校工作再到調(diào)入河北社科院，2000年以前從事研究的范圍主要是敦煌吐魯番文書與隋唐史，先后發(fā)表的一系列論文基本上都匯人到了《唐代行軍制度研究》《敦煌吐魯番所出唐代軍事文書初探》《唐代瀚海軍文書研究》和《河北新發(fā)現(xiàn)石刻與隋唐史研究》等書，全都屬于隋唐史和敦煌吐魯番文書研究的范疇。由此不難發(fā)現(xiàn)，這一時(shí)期自己的研究范圍和論題基本上屬于碩士學(xué)位論文基礎(chǔ)上的擴(kuò)展和深入，其局限性不言而喻。2000年前后，筆者也時(shí)常在思考下一步的研究方向，如何跳出已有的局限？如何拓展新的學(xué)術(shù)空間？開辟新的研究領(lǐng)域也由此成為自己科研潛意識的一部分。不難想見，是國家圖書館翻閱《俄藏黑水城文獻(xiàn)》的偶然興趣與多年對學(xué)術(shù)新路的追求將自己引向了黑水城文獻(xiàn)研究之路。
　　僅有興趣和追求未必一定成就夢想，成就夢想需要創(chuàng)造條件。自己在黑水城文獻(xiàn)研究領(lǐng)域一路前行的一個主要條件，是爭取到了國家社科基金的及時(shí)支持。我們知道，國家社科基金制度是我國改革開放以來社會科學(xué)研究領(lǐng)域一項(xiàng)重要的制度創(chuàng)新，對推動新時(shí)期社科研究事業(yè)的發(fā)展與文化學(xué)術(shù)的繁榮發(fā)揮了巨大作用，受到社科研究領(lǐng)域廣大科研工作者的歡迎。當(dāng)然，同任何一項(xiàng)制度都不可能盡善盡美一樣，社科基金制度在具體實(shí)施過程中也不可能毫無瑕疵，近年來不斷有人提出批評建議也屬正常。不過，這一制度的基本面和對我國社科研究發(fā)展的正面作用則無可置疑。國家社科基金制度對我個人從事科研和黑水城文獻(xiàn)研究的影響主要有如下三點(diǎn)。