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近世西風(fēng)東漸，自林紓翻譯外國作品算起，已逾百年。其間，被翻譯成中文的外國作品，難以計數(shù)。幾乎每一個受過教育的中國人，都受過外國文學(xué)作品的熏陶或浸潤。其中許多人，就因為閱讀外國文學(xué)作品而走上文學(xué)創(chuàng)作的道路。比如魯迅，比如巴金，比如沈從文。翻譯作品帶給中國和中國人的影響，從文學(xué)領(lǐng)域滲透到社會生活的各個方面。從某種意義上可以說，是翻譯作品所承載的思想內(nèi)涵把中國從古老沉重的封建帝國，拉上了現(xiàn)代社會的軌道。

僅就文學(xué)而言，的優(yōu)秀作品已浩如煙海。有些作家在他們自己的時代大紅大紫，但隨著時間的流逝而湮沒無聞。比如賽珍珠。另外一些作家活著的時候并未受到讀者的青睞，但去世多年后則慢慢被讀者接受、重視，其作品成為文學(xué)經(jīng)典。比如卡夫卡。然而，終究還是有一些優(yōu)秀作品未能進入普通讀者的視野。當法國人編著的《理想藏書》1996年在中國出版時，很多資深外國文學(xué)讀者發(fā)現(xiàn)，排在德語文學(xué)前十位的作品，竟有一多半連聽都沒有聽說過。即使在中國讀者熟悉的英美文學(xué)里，仍有不少作品被我們遺漏。這其中既有時代變遷的原因，也有評論家和讀者的趣味問題。除此之外，中國圖書市場的巨大變遷，出版者和翻譯者選擇傾向的變化，譯介者的信息與知識不足，時代條件的差異，等等，都會使大師之作與我們擦肩而過。

自2005年4月始，重慶出版社大力推出重現(xiàn)經(jīng)典書系，旨在重新挖掘那些曾被中國忽略但在西方被公認為經(jīng)典的文學(xué)作品。當時，我們的選擇標準如下：從來沒有在中國翻譯出版過的作家的作品；雖在中國有譯介，但并未得到應(yīng)有重視的作家的作品；雖然在中國引起過關(guān)注，但由于近年來的商業(yè)化傾向而被出版界淡忘的名家作品。以這樣的標準選納作家和作品，自然不會愧對中國廣大讀者。

隨著已出版書目的陸續(xù)增加，該書系已引起國內(nèi)外讀者的廣泛關(guān)注。應(yīng)許多中高端讀者建議，本書系決定增加選納標準，既把部分讀者熟知但以往譯本存在較多差誤的經(jīng)典作品，以高質(zhì)量重新面世，同時也關(guān)注那些有思想內(nèi)涵，曾經(jīng)或正在影響著社會進步的不同時期的文學(xué)佳作，力爭將本書系持續(xù)推進，以更多佳作滿足不同層次讀者的需求。

自然，經(jīng)典作品也脫離不了它所處的時代背景，反映其時代的文化特征，其中難免有時代的局限性。但瑕不掩瑜，這些作品的文學(xué)價值和思想價值及其對一代代讀者的影響絲毫沒有減弱。鑒于此，我們相信這些優(yōu)秀的文學(xué)作品能和中華文明繼續(xù)交相輝映。

叢書編委會修訂于2010年1月