本書以有關(guān)伍子胥的文獻與文學(xué)作品為研究對象，通過對春秋以來的史籍、詩文、小說、戲曲以及地方志中的有關(guān)材料進行梳理，描述了伍子胥故事演變的軌跡。文體是一種重要的文化形態(tài)，不同的文體，在一定程度上代表著不同文化階層表情達意的方式，如史書代表了史家的正統(tǒng)觀念，詩文代表了文人即仕階層的文化精神，小說戲曲則體現(xiàn)了民間價值取向。因此，文體和文化群體是有著一定聯(lián)系的。本書以文體類型為別，以時代先后為序，以歷代人們對伍子胥其人其事的評價接受闡釋為主線，旨在呈現(xiàn)自先秦以降伍子胥形象的流變軌跡，綜合考察伍子胥由歷史人物到文學(xué)形象再到宗教神靈的歷史過程，試圖探討其形象嬗變背后人們的歷史文化價值觀念的變遷。通過分析伍子胥題材的演變規(guī)律，挖掘其演變的時代因素和文化內(nèi)涵。