2017年夏，英國倫敦大學(xué)學(xué)院的科學(xué)家從菲利普·鮑爾的肩上取下一小塊組織，用這些組織的細(xì)胞開展了一項特殊的實驗。8個月后，這些細(xì)胞發(fā)育組裝成了一個迷你大腦：細(xì)胞的種類不僅從皮膚細(xì)胞轉(zhuǎn)變成了神經(jīng)元，而且細(xì)胞之間還形成了大腦中那樣的神經(jīng)連接，能夠傳遞神經(jīng)信號。

隨著干細(xì)胞、基因編輯、體細(xì)胞克隆、組織工程等技術(shù)的發(fā)展，這類看似只可能出現(xiàn)在科幻小說中的情節(jié)正在或即將成為現(xiàn)實。在《如何制造一個人》中，菲利普·鮑爾回顧了人類認(rèn)識和改造生命的歷史，并引領(lǐng)讀者去領(lǐng)略這一領(lǐng)域當(dāng)今最前沿的進(jìn)展：創(chuàng)造各式各樣的迷你器官并把它們組裝起來；用豬作為器官工廠，生產(chǎn)可供移植的人體器官；通過3D打印的方法打印組織甚至器官；見證中國科學(xué)家創(chuàng)造出世界上首例體細(xì)胞克隆猴……

在增進(jìn)人類對生命的理解的同時，這些領(lǐng)域的科學(xué)進(jìn)步也在塑造著文化和社會。從小說《弗蘭肯斯坦》到《美麗新世界》，從電影《黑客帝國》到藝術(shù)作品“豬的翅膀”，作者引用文學(xué)、藝術(shù)、電影等諸多領(lǐng)域的例子，展示了科學(xué)是如何影響文化和社會風(fēng)潮的。

科技的進(jìn)步不僅會惠及人類的健康，同時也可能帶來前所未見的社會、倫理和哲學(xué)問題：是否應(yīng)該允許創(chuàng)造人和動物的嵌合體生物？胚胎發(fā)育到什么階段時就應(yīng)該被視作一個人？對于培育出的有感知能力的迷你大腦，我們應(yīng)該承擔(dān)道德責(zé)任嗎？當(dāng)人腦可以被計算機(jī)充分模擬時，人與非人的邊界在哪里？對于這些問題，作者都以優(yōu)雅的筆觸逐一進(jìn)行了探討。讀完這本書后，你對人體、人性以及生命科學(xué)的理解將會與此前截然不同。