名家導(dǎo)讀 從十九世紀(jì)初,英國(guó)浪漫主義詩人雪萊的妻子——瑪麗·雪萊發(fā)表科幻驚悚小說《弗蘭肯斯坦》(1818年)開始,對(duì)超自然靈異力量的書寫便成了英國(guó)文學(xué)史中無法回避的一個(gè)文學(xué)現(xiàn)象,特別到了十九世紀(jì)末二十世紀(jì)初,斯蒂文斯、王爾德等一批作家加入該領(lǐng)域,他們的名篇佳作至今還被讀者津津樂道。受斯蒂文斯的影響,阿瑟·梅琴(以下簡(jiǎn)稱梅琴)在世紀(jì)之交也加入了這個(gè)隊(duì)伍中,他在自己的作品中創(chuàng)作出了一種“令人愉悅”的恐怖。盡管國(guó)內(nèi)的讀者對(duì)梅琴這個(gè)名字并不熟悉,但在恐怖小說的發(fā)展史中,他卻是位殿堂級(jí)的大師,甚至有人將其稱為“超自然恐怖文學(xué)四大名家之一”。這位出身于威爾士凱爾特世家的作家,少時(shí)終日與荒山野嶺相伴,鄉(xiāng)間隨處可見的羅馬古建筑吸引了他的眼球,他試圖在刻錄時(shí)代印記的墻壁上、鋪滿雕飾的路面上捕捉神秘主義的氣息。家鄉(xiāng)的人文歷史、自然環(huán)境與梅琴的創(chuàng)作天賦一經(jīng)碰撞,他走上恐怖小說的創(chuàng)作之路似乎也成為一種必然,他在這個(gè)領(lǐng)域所取得的成就也印證了這一點(diǎn)。
霍華德·菲利普·洛夫克拉夫特(Howard Phillips Lovecraft)被譽(yù)為是神秘力量的代言人,但他在《文學(xué)中的超自然恐怖》(Supernatural Horror in Literature)一書中對(duì)梅琴給予了極高的評(píng)價(jià),認(rèn)為梅琴將恐怖小說提升到了一個(gè)新的藝術(shù)境界。該書收錄了其六部中短篇小說,分別為《潘神大帝》《綠色筆記本》《神秘圖案》《哈嘍!圣·喬治》《回家》以及《琴聲》,其中《潘神大帝》令梅琴在文壇聲名鵲起。史蒂芬·金毫不掩飾自己對(duì)《潘神大帝》這部短篇小說的喜愛之情,直言不諱地指出:“《潘神大帝》可能是用英語寫成的最棒的恐怖故事!甭宸蚩死蛱匾苍谄渲鳌抖赝慰植朗录分斜磉_(dá)對(duì)梅琴《潘神大帝》的致敬與贊美。盡管這部小說發(fā)表于十九世紀(jì),但從敘事形式上看,它與現(xiàn)代主義小說更具親緣關(guān)系,多條線索交織在一起,為本就恐怖的故事更添了一股神秘的氣息。
《潘神大帝》為什么會(huì)得到如此多大家的溢美之詞?要想得到答案,我們必須從這部小說的故事入手。故事的起因來自外科醫(yī)生瑞蒙德博士的一場(chǎng)科學(xué)實(shí)驗(yàn)。瑞蒙德是位醫(yī)學(xué)發(fā)燒友,在他看來,只要技術(shù)得當(dāng),人類就能沖破理性與非理性之間的界限,窺見精神世界的神秘地帶,即“撩開大地面紗……看見潘神大帝(Pan)”。潘是古希臘神話中的牧羊神,半人半羊狀,長(zhǎng)著一對(duì)羊角和一雙羊蹄,一眼望去,令人驟生毛骨悚然之情。與希臘神話中其他神靈一樣,潘身兼數(shù)職,他還是豐收之神、森林之神以及恐懼之神,“panic”一詞就是從“Pan”中衍生而來。潘神和酒神是一對(duì)好朋友,他們經(jīng)常成對(duì)出現(xiàn)在西方油畫中,這兩尊大神也代表著希臘神話中的非理性精神。潘神也是希臘神話中唯一一位生命走向終結(jié)的神靈,十九世紀(jì)的女詩人伊麗莎白·布朗寧在詩中感嘆潘神的死亡讓“陳舊的大地喪失了神秘的幻象”。但瑞蒙德堅(jiān)信,潘神從來沒有離去,他一直駐扎在人類大腦的某一區(qū)域中,神秘得令人不寒而栗。通過重組細(xì)胞,腦部手術(shù)能讓潘神大帝暴露在人類的視野中,“靈魂將注視著精神世界”。精神世界的神秘感也就不復(fù)存在,一切都將居于理性的統(tǒng)治之下,這將是用科學(xué)對(duì)抗古老傳統(tǒng)神話的一次偉大勝利。
在這樣一個(gè)觀念的引領(lǐng)之下,瑞蒙德投身于超驗(yàn)醫(yī)學(xué)數(shù)十載,為實(shí)現(xiàn)自己的實(shí)驗(yàn)?zāi)繕?biāo)夜以繼日,廢寢忘食。在一切準(zhǔn)備就緒后,他邀請(qǐng)了紳士克拉克作為見證人,準(zhǔn)備在自己的養(yǎng)女瑪莉身上實(shí)現(xiàn)這一偉大的科學(xué)夢(mèng)想?陀^地說,他似乎具備了成功的前提,不僅有遠(yuǎn)大的抱負(fù),行動(dòng)力也非同一般,儀器和各類藥品不可謂不齊全,但令瑞蒙德沒有想到的是,他所實(shí)施的腦部手術(shù)不僅沒有達(dá)到預(yù)期的目標(biāo),反而讓瑪莉變成了一個(gè)只會(huì)露出癡漢般笑容的傻子。當(dāng)瑪莉從手術(shù)中清醒過來后,她的臉上也曾交替顯露出驚訝和恐怖之情。雷蒙德對(duì)此的解釋是,在這一刻,瑪莉看見了潘神。然而,強(qiáng)大的潘神卻悄悄以某種形式開始實(shí)施他的瘋狂反撲計(jì)劃,他頻頻出現(xiàn)在人們的視野中,在倫敦這個(gè)被稱作“靈魂復(fù)活的城市”,其兇神惡煞的生動(dòng)面容、令人膽裂魂飛的變形過程造成了多人傷亡,甚至一度引發(fā)了倫敦上流社會(huì)貴族紳士們的連環(huán)死亡疑案,人類為瑞蒙德的實(shí)驗(yàn)付出了慘重的代價(jià)。
這部小說給人以撲朔迷離之感,不僅在于故事內(nèi)容的恐怖離奇,還源自敘述角度的不斷變換、故事線索的時(shí)斷時(shí)續(xù)。從情節(jié)發(fā)展的角度來看,對(duì)神秘主義有著瘋狂熱情的克拉克似乎來得比瑞蒙德更為重要一些,他才是整個(gè)故事的樞紐——不僅目睹了瑞蒙德實(shí)驗(yàn)的全過程,還見證了實(shí)驗(yàn)完成后一件件匪夷所思的恐怖事件,借助克拉克的視角,我們才能從凌亂的多角度敘述中還原事實(shí)真相。
十九世紀(jì)末至二十世紀(jì)初也是科技大行其道的時(shí)代,科技的日新月異每天都在刷新人類對(duì)于整個(gè)世界的認(rèn)知。在科技理性的驅(qū)使之下,人類似乎無所不能。站在世紀(jì)之交,梅琴?zèng)]有隨波逐流,而是以一種異常清醒的態(tài)度反思科技理性的局限性。他借助《潘神大帝》這樣的作品向科技理性的妄自尊大發(fā)起挑戰(zhàn)——古老的神話故事可能蘊(yùn)藏著人類無法破解的恐怖真理,那些以技術(shù)手段重組靈魂神秘地帶的努力,雖然能讓潘神重現(xiàn)人間,最終導(dǎo)致的結(jié)果卻只能是人類肉體與靈魂的消亡。在我們展開雙手,歡欣鼓舞擁抱智能科技的今天,閱讀《潘神大帝》的意義不僅是回顧,更是一種警示,它似乎在勸誡我們:在理性無法到達(dá)的地方,不要隨意揭下非理性的神秘面紗,為想象和傳說留一點(diǎn)空間。