《歐洲的覺醒》并非是關(guān)于9世紀(jì)到12世紀(jì)這段時(shí)期的文學(xué)史、思想史甚或歐洲文化的完整的歷史，盡管歐洲的文化事實(shí)上正誕生于這一時(shí)期。《歐洲的覺醒》的目標(biāo)雖仍不無(wú)雄心勃勃之嫌，但畢竟還是有分寸的。
    首先，作者想考察一下歷史與文化發(fā)展之間的關(guān)系。為此，我們必須簡(jiǎn)要地了解歷史背景，特別是社會(huì)和經(jīng)濟(jì)條件的發(fā)展，以顯示歐洲文化基礎(chǔ)的進(jìn)步，并指明這一總體的發(fā)展是如何導(dǎo)致相應(yīng)文化的發(fā)展的。而且，我們還想知道，這一文化的熱潮從什么時(shí)候開始，并以什么方式才不再流于學(xué)究式的空談及矯揉造作，而成為日常生活的一個(gè)組成部分，考慮并試圖解答現(xiàn)實(shí)問題，并從整體上影響歷史的進(jìn)程。
    其次，一些杰出的天才人物因其有利的社會(huì)環(huán)境，對(duì)歐洲文化的興起起了重要的作用。在此，作者也考察了他們的心理過程，勉強(qiáng)地充當(dāng)了一個(gè)心理學(xué)家的角色。作者想借此拋磚引玉，希望心理學(xué)家能從此中發(fā)現(xiàn)合適的論題。
    目前，不發(fā)達(dá)國(guó)家一一或更樂觀地稱之為發(fā)展中國(guó)家一一所面臨的問題，就可以促進(jìn)這一方面的研究。查理曼時(shí)代的歐洲無(wú)疑是落后的，它需要大量外來(lái)的文化，就像祖先留下來(lái)的燦爛的文化遺產(chǎn)需要重新得到發(fā)現(xiàn)一樣。當(dāng)然，歷史條件是不可能重復(fù)的，我們應(yīng)當(dāng)慎重地應(yīng)用比較歷史學(xué)的方法。盡管如此，我們也不能提供任何簡(jiǎn)單的答案，只能強(qiáng)調(diào)在任何時(shí)期內(nèi)一個(gè)特定文化的發(fā)展所產(chǎn)生的眾多的復(fù)雜問題。只要這樣，我們的目的也就達(dá)到到了。