《現(xiàn)代非洲史》第2版中文譯本出版之際，巧遇非洲大陸上震蕩世界的一件大事。2013年12月6日，95歲的納爾遜??曼德拉逝世，91個(gè)國(guó)家元首和組織代表出席了南非舉國(guó)上下的一場(chǎng)“世紀(jì)葬禮”。在慶祝新南非成立時(shí)，曼德拉曾充滿希望并富有詩(shī)意地期待這個(gè)非洲國(guó)家成為“彩虹之國(guó)”。事實(shí)上，整個(gè)非洲大陸又何嘗不是一片多樣性極為豐富的“彩虹大陸”？然而，它的歷史基調(diào)和現(xiàn)實(shí)狀況卻多為沉重的黑色。不同色彩彩虹般的美妙協(xié)調(diào)，仍然是一個(gè)有待實(shí)現(xiàn)的夢(mèng)想。言說(shuō)19和20世紀(jì)非洲200年歷史、并延至21世紀(jì)的這本史著，就展示著這種復(fù)雜性、沖突性、它們的深層原因以及人們?cè)诜路鹨环N歷史宿命中的努力跋涉。

如作者所言，非洲史作為一門學(xué)科是相對(duì)年輕的。遲至20世紀(jì)60年代早期，一位牛津?qū)W者還有無(wú)視這個(gè)大陸歷史的名言，稱之為“一些野蠻部族的循環(huán)，研究沒(méi)有回報(bào)”。但另一方面，在有了關(guān)于非洲的歷史敘述之后，它就一直被使用甚至是濫用——被殖民者、反抗者、政治領(lǐng)袖和各式各樣的潛在國(guó)家創(chuàng)建者所用。

面對(duì)非洲這片遼闊區(qū)域內(nèi)不計(jì)其數(shù)的民族和族群的這段歷史旅程，作者誠(chéng)懇表示“要公正地對(duì)待非洲和非洲人民”，在立場(chǎng)上堅(jiān)決反對(duì)歐洲文明優(yōu)越論，在視角上擺脫非洲被外部世界“主觀化”，警惕從外部世界來(lái)評(píng)判或測(cè)量非洲，于是，他就得以超越一般人談到非洲時(shí)習(xí)慣性的非白既黑，突破了由那種簡(jiǎn)單膚淺而來(lái)的剪裁式述史和論史。

從目錄就可以看出作者撰寫此書的邏輯起點(diǎn)及思維框架，感知其視野的開(kāi)闊和思考的深入。全書六大部分，或是這片大陸因東西南北獨(dú)特空間特征而展開(kāi)的時(shí)間進(jìn)程，或是它作為一個(gè)整體在貿(mào)易、宗教和殖民等不同層面上的內(nèi)外碰撞：部落、種族、環(huán)境、生產(chǎn)與生活方式、暴力、戰(zhàn)爭(zhēng)、軍事、政治、現(xiàn)代意義上的國(guó)家創(chuàng)建，尤其是經(jīng)濟(jì)，作者客觀還原而又透徹闡釋非洲大陸二百年走來(lái)的這些基本因素，寫出了一部因深入了解而深刻思考又發(fā)人深省的史著。試舉幾例。

20世紀(jì)后半葉之前，非洲大陸一直人口稀少，因此，許多國(guó)家和族群始終關(guān)注增加人口，對(duì)人的控制比對(duì)土地的控制更為重要。無(wú)數(shù)地方族群、村莊的組合構(gòu)成了被稱作“卡夫”（kafu）微型國(guó)家，“卡夫”系統(tǒng)體現(xiàn)著非洲政治的地方主義。一些較大帝國(guó)的建造者們既要圍繞它們來(lái)建造自己的政體，又要通過(guò)軍事力量和對(duì)財(cái)富的控制來(lái)支配它們。對(duì)于本土的統(tǒng)治者而言，一個(gè)重大挑戰(zhàn)就是建構(gòu)持久的統(tǒng)治體系，從而控制更多的人口。人口稀少區(qū)域會(huì)頻繁地出現(xiàn)政體的不穩(wěn)定，這些地區(qū)潛在的國(guó)家建造者難于讓他們的控制超越人口和地理造成的自然界限。在人口稀少地區(qū)，不滿的民眾可能反抗現(xiàn)存秩序，組織起一種“武裝邊緣”，朝中心進(jìn)發(fā)，或者是消滅它；不過(guò)，他們也很容易移居至現(xiàn)存秩序觸及不到的地方，而這樣做也常會(huì)導(dǎo)致現(xiàn)存秩序的衰敗。暴力分裂和暴力融合的持續(xù)循環(huán)導(dǎo)致非洲的眾多政治和社會(huì)變化。有著從目前族群范圍進(jìn)一步擴(kuò)張之雄心的區(qū)域國(guó)家，必須解決一個(gè)問(wèn)題，那就是怎樣確保更大范圍內(nèi)的忠誠(chéng)，怎樣創(chuàng)造遼闊疆域內(nèi)的認(rèn)同。

這就是非洲內(nèi)部一種基本的社會(huì)政治動(dòng)力�；�于這樣一種尋找問(wèn)題癥結(jié)的思路，作者在本書中就格外關(guān)注時(shí)間過(guò)程中出現(xiàn)的地方認(rèn)同、區(qū)域認(rèn)同，甚至是大陸認(rèn)同，以及與這些認(rèn)同形成相關(guān)的動(dòng)態(tài)情況。書中這方面的翔實(shí)梳理，材料很多。

談到非洲，我們馬上就會(huì)聯(lián)想到殖民主義，人們對(duì)此極為強(qiáng)調(diào)而且似乎相當(dāng)熟悉。然而，作者從非洲自身的內(nèi)在狀態(tài)和歷史邏輯分析，指出這其實(shí)僅僅是時(shí)間中的“片刻”，對(duì)非洲大陸的影響是一種變量，更要注重的是非洲的“常態(tài)”。在作者看來(lái)，殖民統(tǒng)治只是從奴隸貿(mào)易到“合法貿(mào)易”的西方化貿(mào)易體系的最終顯示，殖民統(tǒng)治的離開(kāi)方式也對(duì)非洲產(chǎn)生了極大的影響，但從內(nèi)部政治發(fā)展來(lái)看，它在許多方面都融入了持續(xù)的非洲變革進(jìn)程。而且，殖民統(tǒng)治既是歐洲人的也是非洲人的，事實(shí)上并不能作為某種巨大的單邊強(qiáng)迫接受來(lái)理解。在外國(guó)統(tǒng)治時(shí)期，非洲人塑造著自己的社會(huì)，這遠(yuǎn)比任何殖民地官員或歐洲政府所能做到的要有效得多，哪怕這是面對(duì)以及在很大程度上回應(yīng)一種侵略性榨取的外部經(jīng)濟(jì)體系。

所以，研究19世紀(jì)和20世紀(jì)的非洲，一個(gè)核心主題是這個(gè)大陸與世界其他部分的聯(lián)系，尤其是與歐洲的聯(lián)系。這包括與非洲發(fā)生的種種貿(mào)易，傳入非洲的各種宗教，外來(lái)各種人種的定居。然而這些并非單邊的強(qiáng)迫接受，相反，它們是一些復(fù)雜的、多面性的互動(dòng)，涉及到相互的借取和適應(yīng)。作者提醒我們，如果過(guò)分強(qiáng)調(diào)“外部”，就不僅有把歷史性互動(dòng)過(guò)程過(guò)分簡(jiǎn)單化的風(fēng)險(xiǎn)，也有忽略“內(nèi)部動(dòng)力”這個(gè)關(guān)鍵因素的危險(xiǎn)。這些內(nèi)部動(dòng)力包括民眾力量的強(qiáng)力、社會(huì)形成的進(jìn)程、經(jīng)濟(jì)上的獨(dú)創(chuàng)與革新、文化和政治上的創(chuàng)造性、革命的爆發(fā)。作者甚至還扼要論述了歐洲本身也因它與非洲的聯(lián)系而在經(jīng)濟(jì)、文化，或許還包括政治方面有了根本性改變。這恐怕是許多思考非洲問(wèn)題的人未必認(rèn)真想過(guò)的。

一般認(rèn)為，19世紀(jì)前往非洲的傳教士與探險(xiǎn)家是歐洲殖民主義的代理者。作者認(rèn)為有些人的確如此，但實(shí)質(zhì)更在于這種背景中的歐洲人，尤其是傳教士，大部分都涉及到至少是間接地傳播歐洲文明的本質(zhì)優(yōu)勢(shì)。他們對(duì)于自己看到的非洲文化、宗教和社會(huì)的絕大部分都加以譴責(zé)，將之視為邪惡之事，至少是野蠻異教的產(chǎn)物，所以他們的到來(lái)就意味著向非洲人展示其本質(zhì)上的劣等，這無(wú)疑是歐洲殖民統(tǒng)治的基石之一。不過(guò)，作者又從史實(shí)上說(shuō)明，所有這些并不應(yīng)導(dǎo)致夸大19世紀(jì)最后20年之前歐洲人在非洲的實(shí)際影響。在此之前傳教只限于一些小小的孤立群體之中，非洲統(tǒng)治者容忍傳教士是相信或許有些好處。探險(xiǎn)家有時(shí)會(huì)遭遇敵意或幾分輕蔑，無(wú)疑也會(huì)受到好奇的歡迎，很少被視為一種威脅，也被用來(lái)獲取貿(mào)易或其他方面的好處。在大約1880年之前，非洲內(nèi)陸的歐洲人是一些易受攻擊的、不重要的個(gè)體，穿越非洲社會(huì)時(shí)發(fā)揮的影響極小。

隨之而來(lái)就是歐洲國(guó)家對(duì)非洲的搶奪。作者認(rèn)為這必須放在一些長(zhǎng)期主題中來(lái)理解：對(duì)非洲大陸萌生的科學(xué)興趣，反對(duì)奴隸貿(mào)易的斗爭(zhēng)，隨之而來(lái)的對(duì)非洲進(jìn)行經(jīng)濟(jì)和政治“現(xiàn)代化”的談?wù)�，因“基督教良心”而�?lái)的福音派傳教和干預(yù)主張，以及對(duì)非洲政體、社會(huì)和文化之性質(zhì)的越來(lái)越種族主義的解說(shuō)。這比歐洲中心論的帝國(guó)主義的政治解說(shuō)，甚至比從歐洲經(jīng)濟(jì)發(fā)展的背景來(lái)解說(shuō)都更為透徹到位。比如人們習(xí)慣性強(qiáng)調(diào)的經(jīng)濟(jì)掠奪，作者認(rèn)為，與19世紀(jì)最后三十年歐洲海外搶奪相關(guān)的出口貿(mào)易，非洲在其中只占了很小的比例。比如，英國(guó)生產(chǎn)者就在歐洲內(nèi)部，以及“白人支配”的疆域如印度、美國(guó)和拉丁美洲尋求市場(chǎng)，這都優(yōu)先于非洲。所以，我們不能高估這一點(diǎn)，這種觀點(diǎn)沒(méi)有把非洲放在與世界其他地方進(jìn)行比較的背景中來(lái)看，而是只考慮了一些歐洲卷入非洲的特殊情況。

舉一些人所共知的例子，用“貼標(biāo)簽”的方式來(lái)證明和解說(shuō)殖民主義對(duì)非洲的侵略和搶奪，這其實(shí)是淺薄而容易的；但作者是以非洲與歐洲關(guān)系的實(shí)際情況為立足點(diǎn)，透徹地說(shuō)明真正的帝國(guó)主義是什么。實(shí)際上，所說(shuō)的“爬行的帝國(guó)主義”，是逐漸的、常常很猶豫的政治卷入，以便建立軍事安全和經(jīng)濟(jì)生存能力。1870年代之前，針對(duì)非洲并沒(méi)有系統(tǒng)的帝國(guó)主義，也沒(méi)有一屆政府到下一屆政府的策略連續(xù)性——英國(guó)、法國(guó)或葡萄牙都沒(méi)有。但是，問(wèn)題的關(guān)鍵在于：對(duì)于非洲在經(jīng)濟(jì)上和文化上是什么，需要變成什么，歐洲人有著一種相同的普遍感覺(jué)，對(duì)于怎樣實(shí)現(xiàn)這種變化，有著一種含糊界定的“戰(zhàn)略”。

作者引用了獲1907年諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)的英國(guó)作家吉卜林的一首詩(shī)《白人的重?fù)?dān)》，他講的是美國(guó)對(duì)菲律賓人的征服，但也廣泛地適用于歐洲的帝國(guó)使命。這位“帝國(guó)詩(shī)人”號(hào)召年輕人去打“為了和平的野蠻戰(zhàn)爭(zhēng)”，這個(gè)責(zé)任實(shí)在是“白人的重?fù)?dān)”�！澳銈冞@些剛被捕獲的陰沉民族/半是魔鬼半是孩童”，一種狂妄的種族和文化優(yōu)越心態(tài)，實(shí)際利益需求又與這種優(yōu)越感和“責(zé)任感”相伴，于是需要一種被強(qiáng)加的和平，一種用暴力帶來(lái)的文明秩序，19世紀(jì)后期歐洲關(guān)于非洲的想法，其核心是這種觀念。

翻譯過(guò)程中，我常常感慨于作者這種求實(shí)、辯證而又深入的問(wèn)題分析。疾病曾是（直到今天也仍然是）談?wù)摲侵薜囊粋�(gè)關(guān)鍵詞，而這也是作者高質(zhì)量分析的一例。

在19世紀(jì)中期之前，非洲大片地區(qū)——至少是南北回歸線之間，由于氣候和疾病環(huán)境，歐洲人難以接近。比如，西非海岸很長(zhǎng)時(shí)間來(lái)就被稱作“白人墳?zāi)埂保�因�(yàn)榀懠�，長(zhǎng)期居住此地的歐洲人生存率一直極低。醫(yī)藥的進(jìn)步顯著改變了這種情況，尤其是奎寧預(yù)防藥物的開(kāi)發(fā)，大大降低了死亡率，大大延長(zhǎng)了歐洲人在熱帶區(qū)域的居住時(shí)間和旅行距離，增加了他們能夠從事的活動(dòng)種類，而這就擴(kuò)大和強(qiáng)化了他們對(duì)非洲的影響。到了殖民統(tǒng)治時(shí)期，藥物甚至起到了更大的作用，非常典型地體現(xiàn)出帝國(guó)使命的多重意味。在1950年代和1960年代那些支持歐洲殖民主義的論證中，一些歷史學(xué)家們?yōu)榈蹏?guó)歸納正負(fù)兩個(gè)方面的“資產(chǎn)負(fù)債表”，正面之一就是它為歐洲以外世界的大片地區(qū)帶來(lái)了極大的健康改善，醫(yī)療保健成為殖民體系一個(gè)不摻假的“積極面”。依據(jù)這種解說(shuō)，殖民主義根除了一些疾病，帶來(lái)了較好的公共衛(wèi)生與健康，尤其是在城鎮(zhèn)，修建了診所和醫(yī)院，基本藥物惠及全民。但是，作者指出，事情并非這種觀點(diǎn)暗示的那樣一目了然。殖民主義也帶來(lái)了傳染病、被改變的生態(tài)（在許多地方是破壞性的）、易感性和免疫性的模式被改變，還有人口被迫從健康的環(huán)境遷往不健康的環(huán)境，而最重要的是，在治療疾病上，殖民當(dāng)局對(duì)自己手上的醫(yī)療技術(shù)是有選擇地使用。醫(yī)藥變成了歐洲支配和內(nèi)在優(yōu)越的一種有力顯示，能夠得到醫(yī)藥成為一件顯示著被獎(jiǎng)勵(lì)和被保護(hù)之事。非洲民族可以用作醫(yī)學(xué)試驗(yàn)和更廣義科學(xué)研究的“受體”，也就成為一種強(qiáng)加于非洲人的控制形式，而這在歐洲自身已經(jīng)做不到了。

醫(yī)藥就是力量。醫(yī)藥的廣泛效用使得殖民主義論證了它看起來(lái)的仁愛(ài)以及優(yōu)越。傳教士醫(yī)生是殖民統(tǒng)治早期歲月最普遍的行醫(yī)者，將治愈疾病作為獲取靈魂的一種手段。歐洲人可以將他們的知識(shí)與本地醫(yī)生的“魔法”進(jìn)行對(duì)比，這樣既強(qiáng)調(diào)了所說(shuō)的西方文明的內(nèi)在優(yōu)越，又論證了歐洲的權(quán)威。本地醫(yī)術(shù)逐漸被趕入地下，或者被邊緣化。如同更廣范圍的經(jīng)濟(jì)體系一樣，醫(yī)學(xué)知識(shí)無(wú)疑也成了文化霸權(quán)和政治霸權(quán)的一種有力工具。這一點(diǎn)在為清除某種疾病而發(fā)起的大規(guī)模運(yùn)動(dòng)中顯示得最為清楚，例如英國(guó)人在烏干達(dá)對(duì)昏睡癥的清除。這些運(yùn)動(dòng)常常的確很成功，但與它們同來(lái)的還有嚴(yán)峻的立法，以及眾多的政府干預(yù)和社會(huì)運(yùn)作。醫(yī)學(xué)意味著殖民政府對(duì)健康和它臣民的身體擁有了空前的權(quán)利。

早期的殖民地醫(yī)療主要關(guān)注殖民士兵和官員的健康，但逐漸也關(guān)注起非洲人的身體，尤其是那些與歐洲人接觸的非洲人，或者是那些殖民政府依賴的人，如政府雇員、礦工、勞工、妓女等。與此同時(shí)，也越來(lái)越關(guān)注公共衛(wèi)生，這需要社會(huì)管理上的解決方案。疾病和非洲人中的高死亡率被歸咎于不健康的生活與工作環(huán)境、過(guò)分擁擠、食物低劣，采取了一些行動(dòng)來(lái)“清潔”城鎮(zhèn)這些方面的環(huán)境�！凹�(xì)菌理論”則導(dǎo)致在許多城市設(shè)立了白人與“土著人”的分別居住區(qū)，在那些有著強(qiáng)烈種族主義意識(shí)形態(tài)的地區(qū)，這樣做更是順理成章，比如種族隔離主義者和種族隔離的南非，或者是1930年代意大利治下的厄立特里亞。

這是一個(gè)累積危機(jī)的過(guò)程，它展現(xiàn)了殖民統(tǒng)治的多重意味。殖民統(tǒng)治的蠶食和最終的全球資本主義，無(wú)疑惡化了環(huán)境風(fēng)險(xiǎn)和疾病的引入，盡管殖民政體后來(lái)靠著商品農(nóng)業(yè)、開(kāi)墾叢林、控制野獸、趕退舌蠅在某種程度上逆轉(zhuǎn)了這個(gè)趨勢(shì)。

再來(lái)看非洲的另一個(gè)關(guān)鍵詞“饑荒”。作者分析，非洲饑荒的原因，基本面有三種大的解釋。首先，氣候顯然很重要。干旱、洪災(zāi)或其他形式的反季節(jié)天氣全都會(huì)影響到糧食的供應(yīng)。第二方面的解釋就關(guān)注人口過(guò)多。它在一些環(huán)境圈中仍有重要性。環(huán)境學(xué)家們認(rèn)為，一個(gè)給定的區(qū)域，如果人太多的話，就會(huì)導(dǎo)致土地生產(chǎn)力的下降，比如1970年代和1980年代薩赫勒地區(qū)的饑荒就是因?yàn)檫@里的人類社群超過(guò)了脆弱土地的承載能力。第三種解釋更傾向于政治。它認(rèn)為在糧食分配、價(jià)格和市場(chǎng)控制上的政治決策，是導(dǎo)致饑荒發(fā)生的因素，對(duì)饑荒的劇烈程度有重大影響。此外，在過(guò)去的30年中，地方或地區(qū)性的戰(zhàn)爭(zhēng)既是饑荒的原因也是它的結(jié)果。另外，缺乏足夠的運(yùn)輸和通訊基礎(chǔ)設(shè)施，只依賴經(jīng)濟(jì)作物以換取外匯，于是忽略了糧食作物，這二者至少可以部分作為殖民地的遺贈(zèng)來(lái)理解。然而，在殖民地時(shí)代，饑荒會(huì)引起當(dāng)局的關(guān)注，因?yàn)轲嚮男纬闪松鐣?huì)動(dòng)蕩的威脅，饑荒也對(duì)殖民地政府的人道主義方面提出了道德拷問(wèn)，饑荒也是要花錢的。所有這些都是要避免饑荒的很好理由，所以殖民地當(dāng)局——在亞洲在非洲都是這樣，要通過(guò)嚴(yán)格的中央計(jì)劃和控制來(lái)管理經(jīng)濟(jì)，要管制糧食的流動(dòng)，鼓勵(lì)種植耐旱的“放心作物”。所有這些，再加上當(dāng)局愿意也有能力在可能出現(xiàn)糧食短缺時(shí)進(jìn)行干預(yù)以達(dá)到平衡，殖民地世界出現(xiàn)饑荒的概率就遠(yuǎn)低于它可能會(huì)有的。

另一方面，后殖民地時(shí)代非洲的饑荒也與其他因素有關(guān)。比如，在最近幾十年中，人們的流動(dòng)數(shù)量巨大。因長(zhǎng)期沖突而導(dǎo)致的人們被迫遷移，極大地削弱了許多地方的農(nóng)業(yè)基礎(chǔ)，而迫害和暴力導(dǎo)致了蘇丹、埃塞俄比亞、剛果和莫桑比克民眾的大批流動(dòng)。大得驚人的難民營(yíng)散布在那些不平靜地區(qū)，它們中有一些已經(jīng)變成永久性的了，這又給這些地區(qū)的經(jīng)濟(jì)恢復(fù)留下了麻煩。由于同樣的原因，出現(xiàn)了人們從遭受蹂躪的鄉(xiāng)村地區(qū)逃往城鎮(zhèn)中心的惡性循環(huán)，城鎮(zhèn)因移民而腫脹，而這些人離開(kāi)自己的家園又進(jìn)一步加劇了鄉(xiāng)村的衰退。

讀到本書第10章的“長(zhǎng)矛與神水：暴力抵抗”一節(jié)，看到著名的“馬吉馬吉”反抗（Maji Maji rebellion），中國(guó)讀者或許會(huì)自然地聯(lián)想到1900年前后的“義和團(tuán)”（ Boxer Rebellion）

坦噶尼喀的“馬吉馬吉”反抗于1905年7月爆發(fā)，此地民眾因殖民地當(dāng)局要種棉花以供出口而被激怒。農(nóng)民們被迫放棄自己的耕種，并且常常是在農(nóng)事的關(guān)鍵時(shí)期，而生產(chǎn)出來(lái)的棉花也看不到多少利潤(rùn)。反抗在廣闊地區(qū)迅速蔓延，它并沒(méi)有事先計(jì)劃，純?nèi)蛔园l(fā)，也沒(méi)有指揮中心，沒(méi)有引導(dǎo)這場(chǎng)起義的指揮系統(tǒng)。然而，由這一區(qū)域神職人員所代表的宗教意識(shí)形態(tài)，提供了行動(dòng)上的一致，促進(jìn)了團(tuán)結(jié)，鼓勵(lì)人們相信有一種超自然的力量可以戰(zhàn)勝歐洲人的武器�！榜R吉”一詞意指一種神水，將它撒在身上就可以抵擋住德國(guó)人的子彈。對(duì)神靈世界的信奉帶來(lái)了空前的團(tuán)結(jié)，讓起義者有成功的信心。然而，在開(kāi)始階段取得一些快速收獲之后——德國(guó)人完全沒(méi)有意料到這次起義，殖民地當(dāng)局的軍事優(yōu)勢(shì)就顯示出來(lái)，人們對(duì)神水力量的信任快速瓦解。1906年，內(nèi)部分裂和德國(guó)人的焦土戰(zhàn)術(shù)削弱了這次起義，它最終在第二年年初被鎮(zhèn)壓。無(wú)論多么短暫，這次起義顯示出一個(gè)廣闊地區(qū)內(nèi)多種族反殖民抵抗的潛力，“馬吉馬吉”成為了下一代坦噶尼喀民族主義者的一種激勵(lì)。此后，德國(guó)人也謹(jǐn)慎地不去激發(fā)再一次起義，將較多的資源用于發(fā)展，尤其是傳教士學(xué)校和診所，起義地區(qū)的許多農(nóng)民也開(kāi)始自愿種植棉花�？梢�(jiàn)，暴力并非保護(hù)棉花種植本身，而是保護(hù)由它所顯示的強(qiáng)迫。

作者感慨，寫作一部通史——尤其是一部延伸至當(dāng)下的通史，實(shí)在難做到完美，但他也越來(lái)越相信，在一個(gè)持續(xù)變化的世界中，撰寫一部通史大有必要。從中文第2版面世至今，又是六年過(guò)去了。非洲的情況當(dāng)然有新的變化。比如，“非洲崛起”（Africa Rising）的講述替代了“非洲復(fù)興”（African Renaissance），非洲一些地方前所未有的GDP增長(zhǎng)率似乎在展示它，西方的發(fā)展議程也因此而變得復(fù)雜了。第3版在補(bǔ)充和分析這些新情況、新動(dòng)態(tài)時(shí)，仍然強(qiáng)調(diào)不要因快速的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)傾向，而陷入在理解現(xiàn)代非洲上一種與歷史無(wú)關(guān)的現(xiàn)代主義框架。

歷史可以有不同的寫法，呈現(xiàn)不同的特點(diǎn)和風(fēng)格。里查德·雷德的這本《現(xiàn)代非洲史》，展示著史家處理豐富而復(fù)雜的歷史時(shí)那種最為需要的基本史實(shí)爬梳、重大問(wèn)題理清和復(fù)雜原因說(shuō)透。