每個社會都有自己的法律，有為保障他人權益、使人友好相處的行為準則；還有民族文化傳統(tǒng)中約定俗成的潛規(guī)則等，也就是俗話所說的：“國有國法、家有家規(guī)”，任何人要想在他所處的社會中生活成功，就必須了解這些法律、準則和傳統(tǒng)習俗等，并自覺地遵守。孩子從一張白紙開始，成為遵紀守法、懂規(guī)矩、自律自強的人，是他們社會化進程的重要部分。
　　孩子如何從小開始學習行為得體地生活呢？這是個值得討論的話題，因為，圍繞這個問題有著太多不同的觀點和誤區(qū)。
　　有的父母認為，兒童時代應無憂無慮，無拘無束地快樂生活，“樹大自然直”，沒有必要在孩子小的時候就搞些“清規(guī)戒律”，外部的任何控制都會阻礙孩子的發(fā)展，于是就放棄了在“快樂”背后的“教育”，因此，很少對孩子提出要求，忽視孩子的任性，幾乎不讓孩子承擔責任。
　　有的父母認為，社會競爭太激烈，要想將來成功，從小就要高標準、嚴要求，一切都要有嚴格的規(guī)則，違反規(guī)則就要受到懲罰，這樣才能成才。
　　事實上，上述兩種看法都會產生弊端，按第一種觀點對待孩子，會使孩子無法知道什么是對的，什么是錯的，難以形成是非準則，也就很難自覺遵守規(guī)則。這樣的孩子既不在乎自己的行為對他人的影響，也不在乎別人如何看待自己，因而也不會約束自己。當他們不被別人接受時，由此產生的消極結果會使孩子感到焦慮和自卑。
　　按第二種觀點對待孩子，就會設定過高標準，為讓孩子達到這些標準，往往強調“按我說的做”，把孩子無條件“聽話”看成是最重要的，達不到要求，就會懲罰孩子，卻疏于教育孩子學會自律。這種做法過分強調控制，孩子出于害怕而盲目服從，長此以往，他們會依賴成人的判斷，而失去自己的認識，難以自律。
　　孩子懂規(guī)矩、守規(guī)矩的核心內涵是認識、認同一些規(guī)則和要求并學會自覺遵守。父母是培養(yǎng)孩子懂規(guī)矩、守規(guī)矩的第一任老師，因此，父母對孩子自律的理解和培養(yǎng)方式就顯得格外重要，需要知道孩子是怎樣由他人控制、引導而逐漸走向自律的規(guī)律。
　　本冊內容針對上述問題，就兒童自律的本質、自律發(fā)展的一般規(guī)律、影響兒童自律發(fā)展的原因以及如何幫助孩子遵守規(guī)則、發(fā)展自律等，進行了闡釋和分析，以案例為參照，提出了教育與指導的策略、技能和建議。