保爾·柯察金是烏克蘭舍佩托夫卡鎮(zhèn)上普通工人家的小兒子，父親早亡，母親在稅務(wù)官家中做廚娘，哥哥阿爾焦姆是鐵路工人。保爾被迫退學(xué)后在車站飯店做小司爐，后來當過發(fā)電廠工人，同時認識了冬妮亞，并開始初戀。十月革命爆發(fā)后，在保衛(wèi)蘇維埃政權(quán)的戰(zhàn)斗中，通過哥哥認識了朱赫來，培養(yǎng)了保爾樸素的革命熱情。后因為救被捕的朱赫來，保爾被抓。被敵人誤放后，保爾在冬妮亞的幫助下逃去參加紅軍，成為科托夫斯基騎兵師戰(zhàn)士，后因頭部受重傷而右眼失明。在地方工作時，因階級性差距被迫與冬妮亞分手，之后在博亞爾卡修鐵路。在工作中保爾與麗達產(chǎn)生感情，但保爾以革命為由放棄了。保爾因傷寒引發(fā)舊傷，在回家途中被誤認為死亡。病中曾憑吊戰(zhàn)友，感慨萬千。病后堅決與各種歪風(fēng)邪氣作斗爭。1924年開始長期療養(yǎng)，并認識達雅，最后與之結(jié)婚。1927年，保爾全身癱瘓，雙目失明。此后開始創(chuàng)作。在母親、妻子等人的幫助下，其小說最終通過審核。保爾從此又成為可以戰(zhàn)斗的戰(zhàn)士。