21世紀(jì)初，鑒于阿富汗的巴米揚(yáng)大佛慘遭毀壞，世界新七大奇跡基金會(huì)決定評(píng)選新的七大奇跡，以便提高公眾對(duì)世界文化遺產(chǎn)的關(guān)注度。主辦方希望，古希臘時(shí)期人類開創(chuàng)奇跡的精神能夠在今天被發(fā)揚(yáng)光大。新奇跡作為人類的共同文化遺產(chǎn)，是全人類團(tuán)結(jié)的象征。

2006年初，由世界建筑師和文化界人士組成的基金會(huì)專家以不記名投票的方式從77個(gè)備選的現(xiàn)存建筑名單中選出了*后21個(gè)。隨后發(fā)起全球范圍內(nèi)的公眾評(píng)選活動(dòng)，從中再選出七處作為“世界新七大奇跡”。后由于埃及方面堅(jiān)決反對(duì)，金字塔作為榮譽(yù)候選地不再是投票對(duì)象。北京時(shí)間7月8日，世界新七大奇跡誕生，分別為中國萬里長城、約旦佩特拉古城、巴西里約熱內(nèi)盧基督像、秘魯馬丘比丘遺址、墨西哥奇琴伊察金字塔、意大利羅馬斗獸場、印度泰姬陵。超過9000萬人投票參與了評(píng)選，中國萬里長城位列D一。

本書所講述的便是作為投票對(duì)象的20座*重要的現(xiàn)存建筑，從巨石陣到悉尼歌劇院，從新天鵝堡再到阿爾罕布拉宮，它們無不舉世聞名，亦都是蔚為壯觀的世界奇跡。然而，它們是誰所建？出于何種目的？它們又有怎樣的歷史意義？現(xiàn)在它們是否僅僅是那個(gè)時(shí)代的建筑遺跡？作者在書中借建筑奇觀來演繹歷史文化，如同展開一幅歷史文化的畫卷，讓讀者共同參與建筑的歷程。