中華文明是歷史留下的永不磨滅的光輝以及生生不息的源泉與力量。然而，文明總是歷經磨難始光明，黎明的前夜是黑暗和風雨，文明的前奏卻伴隨著血雨腥風的洗禮。熠熠閃耀的文明新星劃過長空，冉冉升起。明代也是如此，在推翻了前朝昏暗的統治后，建立了新秩序。
　　元朝末期，官員貪污，朝政腐敗。1351年元順帝派賈魯治理黃河，征調各地百姓二十萬人。同年五月，白蓮教韓山童與劉福通煽動飽受天災與督工苛待的百姓叛元起事。他自稱明王，建立紅巾軍，占領河南與安徽等地。紅巾軍與各地義軍陸續(xù)起事，勢力擴張到華中、華南地區(qū)。
　　從1368年朱元璋建立明朝，到1644年李自成農民軍攻入北京，明朝滅亡，共歷經十二世十六帝276年。這兩百多年間，以開國皇帝朱元璋為代表的最高統治集團，在總結歷史經驗，特別是在吸取元朝亡國的歷史教訓中，形成了一套具有封建社會后期時代特點的立法思想，相繼開創(chuàng)了洪武之治、永樂盛世、仁宣之治、弘治中興等盛世。期間出現了資本主義萌芽和雇傭經濟，商品經濟空前繁榮，文學創(chuàng)作輝煌，藝術流派紛呈，社會生活豐富多彩，是中國歷史的黃金時期。
　　在明朝時期，中國古代的文學藝術出現平民化與世俗化趨勢，詩文、小說、戲曲三方面空前繁榮。宋明理學也在明朝達到完善。
　　明朝調動了大量的人力和物力，從多方面對中國古典文化進行了大規(guī)模的整理，包括類書、政書、叢書、文集、總集、字典、詞典、書目等。其中尤以類書和叢書為最，其規(guī)模宏大、編制精密，不僅在中國屬于空前，即使是在世界文化史上也是屈指可數的。
　　明代地理學著作與史學近似，前期多官修，后期多私修，這與明代專制主義中央集權政治的強弱以及王學的興起有一定的關聯。方志的纂修在明后期也成為一種風尚。中國古代科學技術在明代繼續(xù)發(fā)展，農學、醫(yī)藥學、金屬冶煉等方面都居世界領先地位。
　　明朝推翻了元朝統治，重建了一批政治文化制度，把中華文化發(fā)揚到～個新的高度，向西方世界全面展示中華文明的輝煌燦爛。繁榮的明朝文化不僅在明朝內有著深遠的影響，周邊的國家和地區(qū)也深受明朝文化的影響。
　　因此，有明一代在浩瀚的歷史長河中留下的文明足跡，是作為21世紀的青年一代不可不去領略的風景。本書對明代完備的法制、繁榮的經濟、盛世的陶瓷、矚目的航海、特色的建筑、鼎盛的文學創(chuàng)作、興盛的繪畫、經典的戲劇以及豐富多彩的社會生活等方面進行了橫向與縱向的論述。
　　愿此書引領大家循著歷史的芳蹤，重溫并傳承中華文明的味道。