本書是作者在編寫出版《老子解讀》（2005年中華書局版，重印5次，發(fā)行2萬多冊）一書基礎(chǔ)上，撰寫的另一部有關(guān)《老子》的研究性著作。已出版的《老子解讀》側(cè)重于在解釋字句、文義的基礎(chǔ)上把握《老子》的精神實質(zhì)，由形得神；現(xiàn)在這本《老子衍說》書稿，側(cè)重于由精神實質(zhì)貫穿對《老子》字句、文義的解釋，以神統(tǒng)形。作者談到，本書之所以叫《老子衍說》，是因為他在論述《老子》的內(nèi)容時，不僅經(jīng)常引用諸如《莊子》《易傳》《文子》《淮南子》以及其他一些不同風(fēng)格、傾向、見解的典籍來論說，而且還時有自己的延伸理解，可以說是“曼衍”，所以叫“衍說”�！独献友苷f》以“無為”貫穿《老子》中的各種內(nèi)容，并且認(rèn)為《老子》之所以主張“無為”，原因在于力圖緩和人的實存之“偏”與希望之“全”或者說人的實存有限與希望無限的矛盾。作者認(rèn)為，人的實存有限和希望無限的矛盾是哲學(xué)的根源，由于思考這根源性問題，《老子》得以位于人類思想最深邃的著作之列。全書分5章，闡述了《老子》為什么要講無為、如何實現(xiàn)無為、無為而治以及《老子》的思想方法特征，具有較好的學(xué)術(shù)理論價值。