除非對航空界特別熟悉，否則很多讀者拿到這本書后，都會問凱利﹒約翰遜（“Kelly”Johnson）是誰？那么我給大家簡單介紹一下：凱利是他那個時代乃至其他時代最負盛名、成就非常高的一位航空工程師、飛機設計師及制造師。本書的附錄列舉了凱利獲得的近50項獎項和榮譽，而這些只不過是他所獲獎項中的一部分。韋伯斯特曾給“天才”這個詞下了一個定義：天才就是指非同尋常的智力，特別是在創(chuàng)造性活動中表現出來的智力。雖然凱利否認自己是天才，但是這個詞用來描述他，是非常準確的。
　　航空知識并不是本書的全部內容，甚至不算是本書的重要組成部分。在本書中，航空只是一個不可缺少的因素和活動背景，有了它，讀者們才會對凱利豐富和富有洞察力的一生更加感興趣。雖然凱利在本書中講述自己時有些輕描淡寫，沒有任何強調和修飾，但這正符合這位工程師的偏好：讓事實說話。
　　我和凱利第一次見面是在1945年9月。后來很開心也很榮幸，我能和他一起在“臭鼬工廠”工作，并從中深受教育。我們幾乎每天都在一起工作，從1955到1966年，時間長達11年。從U-2偵察機的研制（在此順便提一下，這曾被美國納稅人認為是最劃算的交易之一），一直到YF-12截擊機的設計（這早有規(guī)劃，但一直沒有完成）和SR-7［令人難以置信的“黑鳥”（Black Bird）］研制的前4年，我們一直在一起。對我來說，這是一段意義非比尋常而又令我收獲頗多的經歷。令人遺憾的是，后來再沒有這樣的機會。簡單而言，凱利帶給大家的財富不只包括他已經完成的事情，更多的在于他是如何做到的，即他的方法。在很多情況下，他會忽略所謂的“正規(guī)體系”，甚至置之不顧。
　　U-2和SR-71是“臭鼬工廠”遵守項目計劃，以低于合同價格的價格順利完成的兩個項目。參議員薩姆﹒納恩（Sam Nunn）曾稱贊凱利“臭鼬工廠”的獨創(chuàng)工作方法是獨一無二的國家貢獻。國防部前副部長戴維﹒帕卡德（David Packard）也稱它為國家寶藏。盡管如此，出于一些原因，“臭鼬工廠”現在已經不采用這種工作方法了。對美國納稅人來說，這是一個不可原諒也是不必要的損失。細心的讀者一定會究問其中的原因，這也是理所當然的事情。
　　本書是凱利這位出類拔萃人物的自傳，書中還說到了其他更多事情。當然他給大家留下的，以及大家可以從他身上學到的，遠遠超過這些。
　　
　　美國空軍退役準將 利奧·P.吉爾里（Leo P. Geary）
　　1984年于科羅拉多州丹佛