亞洲是世界文字演化的大舞臺，西亞是西方標(biāo)音文字的發(fā)源地，東亞是東方標(biāo)意文字的故鄉(xiāng)，兩種文字交匯、融合，產(chǎn)生出多姿多彩的民族文字。西方的標(biāo)音文字起源于西亞的蘇美爾文字，由此產(chǎn)生出腓尼基人的楔形文字。它東傳希臘，形成希臘文字、斯拉夫字母；西傳形成了拉丁字母，它順利地傳遍了西歐和中歐，波斯人借用腓尼基文字造就了古波斯文字，同樣出自腓尼基文字的阿拉米文字在東方有很大的影響，后者在西亞形成古希伯來文字、敘利亞文字、巴列維文字、阿拉伯文字、安息文字。安息文字變?yōu)樗_珊文字，在阿拉米文字的基礎(chǔ)上中亞的粟特人創(chuàng)造了粟特文字，花刺子模人創(chuàng)造了花剌子模文字。印度河流域的婆羅米字母改造腓尼基文字和阿拉米文字而來，婆羅米字母有多種變體——悉曇體、笈多體和天城體。婆羅米文字又演變出南亞的巴利文字和卡丹巴文字。在印度北部，在阿拉米文字的基礎(chǔ)上，吸收了婆羅米文字的成分形成了怯盧文。西方標(biāo)音文字分三路傳人古代中國，形成各個民族標(biāo)音文字。中路怯盧文東傳，形成了古于闐文、鄯善文；婆羅米文字東播，形成了于闐文、焉耆一龜茲文，焉耆一龜茲文傳給回鶻，形成婆羅米回鶻文，以后阿拉伯文字東傳，又形成新回鶻文。北路主要是粟特文字傳人，突厥文字或多或少受到它的影響，回鶻文實際上是用粟特文字拼寫回鶻語，加以必要的改進�；佞X蒙古文字借自回鶻文字，女真人參照蒙古文創(chuàng)制了滿文。南路梵文從陸路傳人西藏，形成了藏文，元代蒙古人采用藏文字母創(chuàng)制了八思巴蒙古字。另一路傳人傣族地區(qū)，傣文是在婆羅米文字的基礎(chǔ)上創(chuàng)制的。
　　漢字是獨立發(fā)展起來的一種標(biāo)意文字，它在商代就開始從中原向外傳播，向四方發(fā)展。它的傳播途徑大致上可分為向西、向南、向北、向東北、向東這五條線路。向西分為兩個方向，向西北出河西走廊，有西域諸國；以四川為中心，有古代巴蜀、彝族、南詔和大理；向南有楚、吳越、閩越、南越、西甌、駱越，壯族、苗族、瑤族、侗族、傈僳族、水族以及越南；向北有白狄、匈奴、西夏；向東北有高句麗、渤海國、契丹、女真；向東有朝鮮、日本、琉球。周邊民族對漢字的利用一般有幾個階段。第一階段，說漢語，用漢字，有點像現(xiàn)代使用外語一樣，漢字與本族語言一點關(guān)系也沒有。第二階段，用漢字的假借字或者自造方字來記錄本族的部分語言，它常常和漢語混合在一起使用。第三階段，創(chuàng)制民族文字，全面地記錄本族語言。這三個階段并不是每個民族必須經(jīng)歷的，而是根據(jù)與中原的密切程度，有所區(qū)別�？梢赃@樣說，走到第三階段的民族必定建立獨立政權(quán)，但是，建立政權(quán)的民族未必都會走到第三階段。日本、朝鮮和越南屬于前者，而中國的地方民族政權(quán)情況比較復(fù)雜。大唐是一個強盛的朝代，周邊的民族不管建政與否，都使用和中原統(tǒng)一的漢字，沒有創(chuàng)制自己的民族文字。宋代積弱，契丹、西夏、女真與宋對峙，先后創(chuàng)制了民族文字。南方幾個少數(shù)民族長期以來與漢族和睦相處，生活在同一個政治背景下，沒有必要創(chuàng)制完備的民族文字。另外創(chuàng)制民族文字和民族的語言有關(guān)，在語言譜系上與漢語比較遠的民族，盡管吸收了大量漢語詞，但是本族語言中的固有詞匯、語音結(jié)構(gòu)不同，語法的差異很大，所以不便使用現(xiàn)成的漢字，更適宜另創(chuàng)新的文字。非漢藏語系的民族語言，都采用與標(biāo)意漢字不同的標(biāo)音文字，如朝鮮的諺文、日本的假名、契丹的契丹小字和女真小字。日本假名取法梵文、契丹小字取法粟特回鶻文、諺文取法漢字反切，都是用漢式字形做外殼而標(biāo)音。中國南方少數(shù)民族壯族、苗族、瑤族、侗族、傈僳族、白族均在漢藏語系之內(nèi)，對本族語言來講，利用漢字的方字就可以解決語言上的差異。西夏和彝族是在漢字傳人后另創(chuàng)民族文字的，不過兩者都沒有走標(biāo)音文字的道路，而是采用與漢字一致的標(biāo)意文字體系，特別是西夏文字，雖然部件與通行漢字不相像，但是制度上有許多共同點，由獨體和合體兩個部分組成，合體字的主要構(gòu)成方式也是會意、形聲。越南語的譜系分類現(xiàn)在傾向?qū)儆谀蟻喺Z系，可是又具有漢藏語系的某些特點，所以喃字只是在漢字框架內(nèi)，采取方字形式的文字。