從古至今，死亡問題不斷地困擾著有死的人類。到底什么是死亡？如果說順天應時的古人對死亡尚有幾分樂天知命的達觀的話，現(xiàn)代社會由于強大的科技力量的支撐，死亡越來越被邊緣化。人們刻意回避死亡、制造死亡禁忌，營造一種沒有死亡和看不見死亡的人生與社會，死亡是什么的問題越來越遠離人們的生活和思考。然而，死亡不會因為人們刻意回避就推遲到來或者不再存在，也不會因為人們不愿意思考就放棄它存在的意義。 本書指出：“死亡是涉及人類生前、死后和死亡過程的認知圖式、信念信仰和意義體系。”本書從“自然生命的結束“和“生活世界的解體”兩個維度梳理了死亡的生物過程和社會過程，其中既涉及心肺死亡和腦死亡、瀕死期、生理死亡、心理死亡等關于死亡的生物過程的具體知識和經驗，又從公民身份的結束、社會關系的結束、人倫世界的瓦解等幾個角度闡述了死亡的社會過程及其法律、經濟、倫理方面的內涵，幫助讀者認知人類死亡的真實圖景，理解死亡的不可避免和不可或缺。本書更從“死而不亡”“自我的超越”“純粹自我的回歸”幾個角度探討了死亡的哲學內涵和終極意義。在作者看來，死亡真相對于所有活著的人來說可能永遠是個謎，人們也很難宣稱掌握了死亡的終極真理，但是，人類可以“向死而生”，在探索死亡的過程中不斷接受死亡，減少對死亡的恐懼，發(fā)現(xiàn)死亡的意義，打通生死在人們意識中的阻隔，這就已經為人類超越死亡提供了一個可能的契機。