在日本近代史研究中，改革是個極為熱門的議題。1868年，明治維新的革命性變革將日本從一個閉關鎖國的封建藩國建成了一個擴張性資本主義國家。1945年美國占領軍實施的戰(zhàn)后改革確立了“55政治經(jīng)濟體制”，將日本從一個國家戰(zhàn)爭體制轉(zhuǎn)變?yōu)楝F(xiàn)代民主主義的社會經(jīng)濟體制。如果說明治維新的改革是由開明派人士審時度勢，第一次在亞洲范圍內(nèi)通過政治、教育、產(chǎn)業(yè)等變革形成了近代資本主義國家的基本雛形，并通過戰(zhàn)爭擴張手段改變了亞洲國家之間的政治經(jīng)濟格局，那么55政治經(jīng)濟體制則是作為因侵略戰(zhàn)爭犧牲了國內(nèi)外數(shù)千萬生命的戰(zhàn)敗國，由占領軍強制進行的社會經(jīng)濟體系改革。日本在這兩次改革中都付出了極大的代價。經(jīng)過50多年積淀的日本戰(zhàn)后社會經(jīng)濟體系，在上世紀90年代又面臨著如何走向二十一世紀的改革課題。
戰(zhàn)后日本社會經(jīng)濟體系從戰(zhàn)后的廢墟中發(fā)展成世界第三經(jīng)濟體（一度成為世界第一和第二經(jīng)濟體）。這個體系經(jīng)歷了戰(zhàn)后復興，經(jīng)濟高速發(fā)展，人民生活水平顯著提高的時代。宏觀層面，日本的全民醫(yī)療保險、社會福祉制度、低失業(yè)率、低犯罪率、勞資雙方的合作一度成為先進國家的學習榜樣，同時日本也克服了布雷頓森林體系的崩潰、兩次石油危機以及日元快速升值等各種困境。微觀層面，以豐田汽車的精益生產(chǎn)方式、全員質(zhì)量管理（TQC）為代表的日本制造、無數(shù)的科技發(fā)明創(chuàng)造、高科技企業(yè)的研發(fā)能力、工匠精神，以及戰(zhàn)后近20位文學和自然科學諾貝爾獎獲得者更是贏得了舉世尊重。
但就是這樣一個曾經(jīng)在宏觀和微觀層面均贏得世界性聲譽的國家，自上世紀90年代起，由于經(jīng)濟的持續(xù)衰退、政局的極度不穩(wěn)定以及老齡化和少子化帶來的社會結(jié)構急劇變化而面臨著改革的緊急課題。如同明治維新和戰(zhàn)后改革兩個特別時期，上世紀90年代的日本又來到了一個社會經(jīng)濟體系歷史性變革的時期。只是這場改革與前兩次追趕目標型（catch up）改革不同，這是一場沒有追趕目標的由日本國民自身發(fā)起并決定21世紀國民生活的日本社會經(jīng)濟走向的改革。
《破局日本》就是基于這樣的歷史背景，于上世紀90年代中期出版的一部面向未來，面向世界展示日本社會經(jīng)濟體系的書籍。此書以超長期的視角，不僅向世界描繪了日本政府、市場、企業(yè)之間的經(jīng)濟構造的未來，更向世界展示了日本社會人與人、人與社會、人與自然之間的物質(zhì)和精神構造的未來。從這個意義上來說，這是一部時間跨度和空間維度宏大的日本社會經(jīng)濟體系的改革示意圖。
日本是世界上擁有長壽企業(yè)最多的國家。長壽企業(yè)的主要秘訣便是堅定不移的傳承和持續(xù)不斷的創(chuàng)新改革。兩個看似矛盾的問題對企業(yè)而言，都是市場競爭中必不可少的日常主題�，F(xiàn)實中，任何國家社會經(jīng)濟體系處在“風平浪靜”之時，很少會有人主動提及改革體系的想法，而更多的是提出修正體系內(nèi)某些制度的意見。其實國家的社會經(jīng)濟體系與企業(yè)一樣，一旦要置死地而后生進行改革之時，也意味著國家已經(jīng)在為之前疏于改革而付出代價�；仡櫭髦尉S新后的日本社會經(jīng)濟體系，由于缺乏對產(chǎn)業(yè)文明以及民主主義的全面理解，對于體系問題卻采取了“短視及和稀泥”方式，導致了軍國主義的產(chǎn)生，并以犧牲數(shù)千萬生命為代價，以第二次世界大戰(zhàn)戰(zhàn)敗國的身份進入戰(zhàn)后改革。這也是本書提及的即使在正常時期，對于制度體系改革的懈怠都將付出極大的代價。
與一般圍繞具體議題改革的書籍不同，《破局日本》系統(tǒng)地回答了為什么要改革、改革的理念、改革的方向、目標以及方法等問題，同時書中也詳細解釋了作為改革主體的市民、政府、企業(yè)組織所應承擔責任和義務等實際問題。因此，本書所提出的改革不僅向人們提供了“各種樹木”的改革方法，更向世人展示了社會經(jīng)濟體系“整個森林”的改革方向。
本書作者正村公宏教授是日本著名經(jīng)濟學者，他從上世紀70年代起便從事社會經(jīng)濟體系研究。這本書的出版受到時任日本經(jīng)濟企劃廳長官，學者官員竹中平藏先生（原為慶應大學經(jīng)濟學教授）的高度評價，稱之為“正村流”的改革論。
正村教授就克服產(chǎn)業(yè)文明的束縛，強化人類持續(xù)和諧發(fā)展的改革視角提出了從高度產(chǎn)業(yè)文明的成長社會轉(zhuǎn)向成熟社會的必要性。成熟社會的選擇脫離了原來一切以效率、競爭、成長為基礎的企業(yè)體系要求，轉(zhuǎn)而提出了如何提高全體國民生活質(zhì)量的系列制度體系。書中強調(diào)通過克服日本在產(chǎn)業(yè)文明中的體系缺陷，將國民生活、政府行為、企業(yè)活動有效地融入日本社會經(jīng)濟體系之中。
現(xiàn)代社會經(jīng)濟體系是一個混合體系，社會經(jīng)濟混合體系是由各種制度組合而成。上世紀90年代日本混合社會經(jīng)濟體系的問題不是政府、市場、企業(yè)或者是社會中的某一個別制度的問題，而是整個社會經(jīng)濟體系運轉(zhuǎn)過程中出現(xiàn)了各種制度運行發(fā)生了重大障礙的問題，核心問題是無法實現(xiàn)為國民提供安定生活保障的體系目標。這也是日本為什么需要改革的根源。
廢除對個別產(chǎn)業(yè)任意的裁量規(guī)制、助成、保護的政府產(chǎn)業(yè)政策，目的就是通過強化基于社會規(guī)則下的監(jiān)督、監(jiān)察制度的改革，由此改變企業(yè)行為以及市場機制的運作方式。通過改變現(xiàn)存產(chǎn)業(yè)政策下資源配置以及利益分配下的市場原理構造，那也意味著改變了政府、市場、企業(yè)的運作模式。因此圍繞政府與市場的作用之時，本書強調(diào)了小政府在市場“規(guī)制緩和”中的必要性，以及在涉及國民生活安全層面的危害性�；旌辖�(jīng)濟體系中政府的作用主要是明確中央政府與地方政府在維護國民生活安全中必須承擔的醫(yī)療、社會福祉、公共服務等領域的制度設計和基本服務保障工作。
造成上世紀90年代日本社會經(jīng)濟體系內(nèi)部的各種制度功能衰退既有 “外部國際秩序變化”的原因，也有 “國內(nèi)內(nèi)部秩序”（每個人心中的秩序觀，意識形態(tài)，世界觀，生活觀等）崩潰的因素，因此日本進入了史無前例的“外部秩序”和“內(nèi)部秩序”體系重建的摸索階段。
宏觀經(jīng)濟層面，日本經(jīng)濟開始走向衰退。長年來近1%的經(jīng)濟成長率讓日本經(jīng)濟陷入了困境。形成這一困境一方面是由于日本經(jīng)濟潛在成長率的下降，以及政府累計債務使得通過擴大赤字財政增加投資的方式已不再可能；另一方面由于泡沫經(jīng)濟的破滅、銀行壞賬的累計以及日本政府強化對銀行處理壞賬的要求，迫使銀行越發(fā)惜貸所導致。
同時支撐日本經(jīng)濟重要組成部分的出口貿(mào)易，因日本長期累積的貿(mào)易和資本性收支的大量盈余，促發(fā)了美日貿(mào)易摩擦并推升了日元快速升值，反過來又增加了企業(yè)的出口壓力。而部分成長型企業(yè)又因日本國內(nèi)未來預期的不確定性增加而放緩了投資。伴隨著國內(nèi)產(chǎn)業(yè)結(jié)構的調(diào)整導致許多大企業(yè)轉(zhuǎn)向中國、東亞等國的投資，這也加速了國內(nèi)產(chǎn)業(yè)的空洞化，間接地促使許多大企業(yè)下屬的中小企業(yè)大量倒閉，由此民間消費減少引發(fā)了國內(nèi)前所未有的通貨緊縮。
支撐日本經(jīng)濟從50年代到80年代快速發(fā)展的戰(zhàn)后經(jīng)濟體系已經(jīng)無法挽回日本經(jīng)濟的萎縮，一切經(jīng)濟和社會問題都是以經(jīng)濟成長為前提的思維模式急需新的經(jīng)濟增長點，曇花一現(xiàn)的網(wǎng)絡泡沫、創(chuàng)業(yè)創(chuàng)新并不能使日本走出衰退，這也是日后被稱為“日本經(jīng)濟失去的十年、二十年”之發(fā)端。
引起最廣泛注意的日本社會結(jié)構在發(fā)生激烈變化。高齡化人口的快速增加、少子化引發(fā)的勞動力人口減少的社會結(jié)構正在形成，特別是到了2010年之后預計人口的負增長，將會加速社會福祉制度的破產(chǎn)，這將使得日本社會福祉體系陷入極端的困境。執(zhí)掌政權長達40多年的自民黨因腐敗和內(nèi)部爭斗導致了55年政治體制的終結(jié)，這也意味著日本政治的新走向新的不確定性�；�于此日本國內(nèi)從政治家、企業(yè)家、官僚、社會精英到一般白領、農(nóng)民、家庭主婦對于日本社會未來的不確定性表示了極大的擔憂，改革也成為這一時期的社會共識。
從某種意義上來說，在政治、經(jīng)濟、社會制度處在極為動蕩的時代，改革的方法會變得越發(fā)重要。書中提到改革的方式不能采用革命式的方式，而應采用漸進式。為什么要從根源上思考并通過漸進式的改革來改變整個社會經(jīng)濟體系，主要是根據(jù)以下兩個思考。第一，客觀的情況有可能發(fā)生巨大的變化，即外部環(huán)境的不確定性，第二，新的目標體系成為全體國民主觀選擇的課題時存在群體認知的局限性。而改革需要調(diào)整各方利益，在言論自由、國民參與政治得到保障的民主主義制度下，改革者除了向人們表達基于冷靜計算后的利益訴求之外沒有其他方法。這也是免于社會發(fā)生急劇動蕩，基于理性思考改革者應該具有的素養(yǎng)。
與一般以新古典派經(jīng)濟學為基礎的經(jīng)濟學家不同，畢業(yè)于東京大學的正村公宏教授是在日本為數(shù)不多具有相當影響力的從馬克思經(jīng)濟學轉(zhuǎn)向新古典派經(jīng)濟學的學者之一。他所關心的經(jīng)濟問題往往帶有社會經(jīng)濟學或者政治經(jīng)濟學的特征。這也從另一個側(cè)面讓更多的中國讀者聽到日本多元學術流派里的一個聲音。
《破局日本》的中文版翻譯是在6年前獲得正村公宏教授的認可授權，并在上海交通大學出版社的大力支持下開始的工作。留學期間自己有幸成為正村教授的弟子，因此翻譯此書的主要目的有兩個：第一希望通過此書讓更多的讀者系統(tǒng)地了解日本社會、政治、經(jīng)濟的現(xiàn)實問題以及產(chǎn)生問題的歷史背景，第二希望向德高望重的恩師表示敬意，因為正村教授是在上世紀80年代中國改革開放之初，受中國政府智囊邀請訪問中國的第一批日本學者之一。