監(jiān)禁何時(shí)成為懲罰罪犯的主要方式？我們習(xí)以為常的監(jiān)獄制度曾激起怎樣的強(qiáng)烈反抗？哪些有關(guān)痛苦的新認(rèn)識(shí)能解釋這種刑罰方法上的大轉(zhuǎn)型？

在本書中，葉禮庭重回工業(yè)革命時(shí)期的英格蘭，探索通過何種方式，人們開始相信將犯人囚禁在單人牢房中，監(jiān)視他們的一舉一動(dòng)，根據(jù)嚴(yán)格的時(shí)刻表管制他們的生活，并用苦役來升華他們的心靈是公正、合理且人道之舉。他記錄了一種新的階級(jí)關(guān)系的興起，以及隨之而來的新刑罰哲學(xué)針對(duì)心靈的監(jiān)獄管教逐步取代鞭打、烙印、枷鎖和絞刑等針對(duì)身體的公開刑罰。

本書通過豐富的歷史細(xì)節(jié)生動(dòng)再現(xiàn)了一個(gè)世紀(jì)內(nèi)監(jiān)獄生活的變遷，深度剖析了約翰霍華德、杰里米邊沁等人的刑罰思想和監(jiān)獄改革措施，從而解釋了規(guī)制監(jiān)獄內(nèi)部權(quán)力運(yùn)作的現(xiàn)代化規(guī)范是如何產(chǎn)生的。此外，針對(duì)監(jiān)獄權(quán)力及其背后的強(qiáng)迫性思想結(jié)構(gòu)，針對(duì)權(quán)力的道德邊界，葉禮庭提出了一系列問題，有關(guān)這些問題的討論與我們息息相關(guān)。