本書分上中下三編。上編探索中國(guó)新詩(shī)藝術(shù)觀念中的一些重要問題，包括“本土之美”“格律之美”“智慧之美”“化古之美”等章，分析詩(shī)人如何將這些藝術(shù)問題內(nèi)化在寫作實(shí)踐之中，既有對(duì)問題史的梳理，又有落實(shí)于作品的藝術(shù)分析。中編切入具體詩(shī)潮流派與詩(shī)歌現(xiàn)象，以具體詩(shī)人詩(shī)作為線索，貫穿和呈現(xiàn)豐富的新詩(shī)史面貌。在對(duì)胡適、郭沫若、聞一多等人的研究與評(píng)價(jià)方面頗富新見，對(duì)魯迅、沈從文、葉公超等“非典型”詩(shī)人的關(guān)注和研究，亦體現(xiàn)了新視野和新思路。下編通過細(xì)讀作品，對(duì)“詩(shī)與夢(mèng)”“詩(shī)與死”“詩(shī)與城”“詩(shī)與人”等生命體驗(yàn)與歷史經(jīng)驗(yàn)的詩(shī)性表達(dá)，反思了詩(shī)歌藝術(shù)的可能性、復(fù)雜性與局限性。