即使與創(chuàng)造活動(dòng)沒(méi)有直接聯(lián)系的幻想，也常常是發(fā)明創(chuàng)造的先行者。過(guò)去人們幻想的“千里眼”，不就是如今現(xiàn)實(shí)中的電視機(jī)，過(guò)去傳說(shuō)中的“順風(fēng)耳”，不就是如今現(xiàn)實(shí)中的電話(huà)機(jī)嗎？
　　郭沫若曾精辟地說(shuō)道：“科學(xué)也需要?jiǎng)?chuàng)造，需要幻想，有幻想才能打破傳統(tǒng)的束縛，才能發(fā)展科學(xué)�？茖W(xué)工作者同志們，請(qǐng)你們不要把幻想讓詩(shī)人獨(dú)占了。嫦娥奔月，龍官探寶，《封神演義》上的許多幻想通過(guò)科學(xué)，今天都變成了現(xiàn)實(shí)。”同時(shí)，想象還是思維實(shí)驗(yàn)這一重要科學(xué)方法的一個(gè)要素。所謂思維實(shí)驗(yàn)，是指在思維中對(duì)借助抽象和想象方法建立的理想化對(duì)象進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)，也稱(chēng)為理想實(shí)驗(yàn)，有人甚至干脆就叫它想象實(shí)驗(yàn)。伽利略發(fā)現(xiàn)慣性原理就利用過(guò)思維實(shí)驗(yàn)。他想象小車(chē)在無(wú)摩擦力的光滑的平面上運(yùn)動(dòng)。馬赫用思維實(shí)驗(yàn)證明了“兩個(gè)三角形兩邊和夾角對(duì)應(yīng)相等，它們就全等”這條平面幾何定理。他想象用“思維剪”從二維空間剪下這樣兩個(gè)沒(méi)有厚度的理想平面三角形，再想象它們移到一起就必定重合。
　　但是想象和直覺(jué)、靈感一樣也不是什么神秘莫測(cè)的東西。想象的東西雖然在一定程度上是“超現(xiàn)實(shí)”的，但這并不意味著它和現(xiàn)實(shí)無(wú)關(guān)。想象的原材料——記憶表象是現(xiàn)實(shí)事物的反映，比如《西游記》中的豬八戒也不外乎是真實(shí)存在物的個(gè)別部分——豬頭和人身的重新組合�？梢�(jiàn)，想象的源泉仍是客觀現(xiàn)實(shí)，想象必須以實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)和科學(xué)知識(shí)為基礎(chǔ)，不僅如此，想象還受到一定社會(huì)歷史條件和個(gè)體意識(shí)制約。喜歡科幻小說(shuō)的青少年朋友，比較一下過(guò)去的科幻小說(shuō)與現(xiàn)代科幻小說(shuō)在構(gòu)思上的差異，就會(huì)很明顯地感受到這一點(diǎn)。