懷著期待的心情，所有人排隊(duì)走進(jìn)一個(gè)帶有巨大圓頂?shù)拇髲d。觀眾落座后，房間逐漸變暗，黑暗籠罩，營(yíng)造出不同尋常的氛圍。接著，穹幕電影開(kāi)始，我們仰起頭，看著繁星逐漸在圓頂上顯現(xiàn)。隨著光影的移動(dòng)，講解員的聲音緩緩響起，廣袤的宇宙在我們頭頂加速流轉(zhuǎn)，爆米花和冰激凌還在口中留下一絲甜味……
很多人都能隱約回想起童年的一次天文館之旅。天文館里既有科學(xué)知識(shí)，又能提供激動(dòng)人心的體驗(yàn)。人造夜空的初次出現(xiàn)可以成為人生中一個(gè)舉足輕重的時(shí)刻，一個(gè)
印在記憶深處而后又會(huì)突然浮現(xiàn)的時(shí)刻。
天文館作為大多數(shù)人童年回憶的一部分，它究竟從何而來(lái)？它是怎樣模擬太陽(yáng)系和宇宙，又是怎樣隨著天文學(xué)的發(fā)展而變化? 它的內(nèi)部與外部結(jié)構(gòu)之間又有何種聯(lián)系？
這是一本天文館的傳記。作者從天文館誕生的時(shí)代背景講起，延伸至20世紀(jì)20年代在德國(guó)的發(fā)展、20世紀(jì)30年代在蘇聯(lián)和美國(guó)的興起、20世紀(jì)末在全世界范圍內(nèi)的擴(kuò)張，然后闡述了天文館在當(dāng)代的興盛。書(shū)中歷數(shù)了天文館發(fā)展史上重要的事件和里程碑式的建筑，圖文并茂，剖析了社會(huì)發(fā)展對(duì)天文館的影響，以及它對(duì)社會(huì)產(chǎn)生的反作用。
天文館的發(fā)展折射出時(shí)代背景下科學(xué)、文化、社會(huì)及建筑的歷史變遷。它并非簡(jiǎn)單遵循著一條時(shí)間上的直線，它時(shí)進(jìn)時(shí)退，忽近忽遠(yuǎn)，如同迷途的天體，仿若文明的進(jìn)程。