泰國位于東南亞大陸的中部，面積51.35萬平方千米，在東南亞大陸國家中面積居第二位，僅次于緬甸；在整個東南亞范圍內(nèi)，面積僅次于印度尼西亞和緬甸，居第三位。長期以來，泰國是亞洲重要的糧倉，與東南亞大陸的緬甸和越南一起，以盛產(chǎn)大米聞名，是亞洲主要的大米出口國。泰國以“微笑之國”著稱，與中國關(guān)系源遠流長。當今的泰國在中國與東南亞國家交往中扮演著重要角色，是中國與東盟合作中的重要伙伴。但在19世紀60年代至第二次世界大戰(zhàn)（以下全書簡稱“二戰(zhàn)”）結(jié)束的數(shù)十年間，由于近代西方殖民勢力東來和日本侵略勢力的南下，傳統(tǒng)的中泰關(guān)系中斷。直到第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后的1946年1月24日，中泰才建立了正式的外交關(guān)系。
　　冷戰(zhàn)時期的中泰關(guān)系以70年代中期為界，前后兩個時段截然不同。前期，中泰關(guān)系深受國際冷戰(zhàn)和地區(qū)熱戰(zhàn)等不利因素的影響，泰國拒不承認中華人民共和國，中泰在印度支那政策上對立嚴重，中國支持胡志明領(lǐng)導的越南民主共和國，而泰國則與美國結(jié)盟反對中國和越南。后期，中美和解，在柬埔寨問題上，泰國與中國、美國結(jié)為某種形式的聯(lián)盟關(guān)系，共同反對越南的柬埔寨政策。同樣以70年代中期為界，冷戰(zhàn)時期的美泰關(guān)系也分為前后兩個階段。前一階段，美泰結(jié)成聯(lián)盟，共同干涉印度支那和反對中國；后一階段，隨著美國在亞洲的戰(zhàn)略收縮和退出越南戰(zhàn)爭，美泰聯(lián)盟受到嚴重沖擊，泰國與中國關(guān)系正�；�，泰國與中、越等周邊社會主義國家關(guān)系正�；�，中泰于1975年7月1日正式建交。緊隨而來的印度支那問題，尤其是柬埔寨問題，促使泰國同時與美國和中國交好，反對蘇聯(lián)和越南。研究這段特殊的歷史，對了解美國、泰國的外交關(guān)系史，了解東南亞大陸地緣政治的特殊性，實現(xiàn)中美關(guān)系的穩(wěn)定發(fā)展和亞太地區(qū)的和平繁榮是有益的。本書將著重研究前一階段的美泰聯(lián)盟形成時期的美泰關(guān)系。
　　泰國是東南亞唯一在近代西方侵略浪潮下沒有淪為殖民地的國家，泰國人民以此為榮。同時，泰國也是第二次世界大戰(zhàn)期間沒有受到嚴重破壞的東南亞國家。珍珠港事件爆發(fā)后，日本侵入泰國，當時的披汶政府進行了象征性的抵抗后，隨即轉(zhuǎn)向與日本結(jié)盟，對美英宣戰(zhàn)。戰(zhàn)后在處置泰國的問題上，西方盟國發(fā)生了激烈的爭論。英法要求恢復其在東南亞的殖民利益、追究泰國的責任，而美國則稱其從未“接受”泰國的宣戰(zhàn)、并承認攝政王比里在戰(zhàn)爭結(jié)束時發(fā)表的“和平宣言”，要求英法不要過度削弱泰國。