我們編纂這部工具書，最初只是希望為對中國政治制度史的學習和研究作一些基礎(chǔ)性的工作。1985年，當我們應(yīng)安徽教育出版社的約請之后，才重新全面修訂了編纂計劃，希望把這部辭典編成集中國歷史上歷代職官之大成的綜合性專業(yè)工具書。為此，我們除組織中國古代史、中國政治制度史專業(yè)的碩士研究生之外，還特別邀請了一批從事斷代史研究的學者一起參加編寫。在編寫過程中，我們力圖從以下兩個方面來保證這部工具書的實用性和學術(shù)價值。
其一，辭目選錄的范圍盡可能擴大些。這一方面自然可以更好地適應(yīng)不同層次讀者的需求，但更重要的是基于這樣一種認識，作為政治制度主要內(nèi)容的職官制度，不能也不可能同一些相關(guān)的典章制度和稱謂截然區(qū)分開來。所以，凡與歷代政治制度相關(guān)的政府部門、機構(gòu)、職官、胥吏以及官吏的品秩、爵勛、俸祿、章服、銓選、任用、待遇、考績、科舉等，上自皇帝、宰相，下至鄉(xiāng)里什伍，一些農(nóng)民起義政權(quán)的職官制度，歷代官宦文人所常用的職官方面的別稱、俗稱、省稱、合稱、泛稱等也都盡量地予以收錄，同時還酌情收錄了一些與政治制度演變相關(guān)的行政地理建制方面的辭目。這樣處理篩選的結(jié)果，就是現(xiàn)在放在你面前的這12270余條詞目。
其二，辭條編寫盡可能地吸收國內(nèi)外學術(shù)界已有的或*的研究成果。作為歷代職官制度的基本史料，自然離不開歷代正史中的《職官志》或《百官志》、《十通》、《會要》、《會典》以及《周禮》、《唐六典》、《歷代職官表》等典籍，不過散見于先秦諸子、歷代筆記、詩文集、小說、金石碑刻以及近年出土的簡牘、文書等有關(guān)職官資料亦相當可觀，我們也盡量加以利用。